俗话说，“鱼生火，肉生痰，青菜腐保平安”。中医认为，鱼、蟹、虾和肥肉等荤腥、油腻食物，会助湿生痰，有的还会引起过敏反应，加重病情；辣椒、胡椒、生葱、芥末等辛辣之品，对孩子呼吸道有刺激作用，使咳嗽气喘加重，生病期间这些食物应少吃或不吃。
咳嗽伴有发热时，孩子体力、水分消耗较多，加之胃肠道功能障碍，不思饮食，此时尤其要注意补充水分。
出汗时可多喝开水、凉茶、白菜汤、米汤、鲁果汁（如西瓜汁、甘蔗汁、桔子汁）等。还要注意补充维生素、无机盐及适量的蛋白质，可让孩子吃些牛奶、乳制品、鸡蛋、蔬菜等，热退后尽快恢复正常饮食。
如咳嗽伴有咯血，可进食含维生素C较丰富的桔子、红枣、草莓等水果，但应避免酸味过浓的果汁和香辣调料，食物也不宜过热，以免诱发咯血。
孩子咳嗽引起呼吸急促、憋气时，饮料应选择无刺激性的，如凉开水、米汤等，少饮用香辣或含碳酸的饮料如汽水等，以免频繁暖气加重呼吸困难症状。年龄幼小的儿童此时忌食炒蚕豆、炒瓜子及花生等，以免呛入气管中。
此外，消化道刺激也可加重咳嗽。
因此，咳嗽严重的孩子除了限制吃辣或过凉食品外，味道过甜的水果如苹果、香蕉、桔子、葡萄等也最好不吃。水果中以梨、西瓜最为适宜。吃冰糖或贝母冰糖炖梨，是用于治疗咳嗽的常用食疗方法，不过也得在医生指导下适时服用。
因为过甜食物可助热，使炎症转而加重。作为食疗，还可采用健脾养肺的食物，如粳米、白木耳、黑木耳、白萝卜、百合、银杏、蛤蚧、玉竹、苡米等。
孩子咳嗽，多伴有食欲不振，应在食物品种和烹调方法上多加讲究，以适应孩子嗜好、刺激食欲。新鲜蔬菜如青菜、大白菜、萝卜、胡萝卜、西红柿等，可以供给多种维生素和机盐，有利于机体代谢功能的恢复。
黄豆制品含优质蛋白，能补充由于炎症时机体损耗的组织蛋白，亦无增痰助湿之弊。所以可适当增添少量瘦肉及蛋白质。菜肴口味以清淡为宜，避免过咸。尽量以蒸煮为主，不要油炸煎烩。主食米杂粮，按平时进食量供给，保持营养均衡，提高身体抵抗力。
