据调查发现，儿童患进食障碍的概率要高很多。现在大多数家庭中都是独生子女，父母对孩子的过分溺爱、喂养方法不当，都可能导致孩子依赖过度、执拗任性，凭兴趣进食、缺乏温暖等，最终形成心理卫生方面的问题，导致进食障碍的发生。
进食障碍的主要临床表现有以下几个方面：
1、厌食：厌食是食欲抑制的严重形式。儿童厌食的发生与内外环境的影响有关。如正在进食时，发生一些不快的事或听到不愉快的声音，可引起食欲抑制，甚至厌食。最突出的是，在儿童和少年中存在一种严重的以厌食为特征的进食障碍，在临床上称为神经性厌食。
这是一类故意节食使体重明显减轻的进食障碍。这种毛病最常发生于青少年女性。起初，患者担心自己身体发胖，有的人身体已明显消瘦时还以为自己太胖，因而主动控制自己的食量，或采取过度运动、引起呕吐、腹泻等方式以减轻体重。严重时可使体重减轻25%以上，最终引起营养不良、代谢和内分泌障碍。尽管本病的确切病因不明，但许多学者认为心理社会文化因素与本病有明显关系。这可能与近几十年来青少年盲目地追求苗条有关。
2、偏食：偏食是指孩子只喜欢吃某些食物，而不吃另一些食物。儿童偏食与家长和周围人的饮食习惯，以及大人日常对食物的评论在小孩心理上留下的好恶印象有关。如有的家长自己就有严重的偏食习惯，甚至把自己的喜好强加给孩子。还有些家长只重视给孩子补充蛋白质，而忽略了含微量元素和维生素丰富的蔬菜和水果。
造成小孩偏食的另一原因是家长不懂儿童营养的基本知识，为孩子准备的膳食很单调，单调的食物多次重复，对儿童的神经系统造成不良的刺激，即便是小孩爱吃的食物，吃得过多，也会产生厌恶感，从而造成偏食。
3、异食癖：异食癖是指持续性的咬食非营养性物质，如泥土、污物、石头及纸片等，可导致铅中毒、肠梗阻、肠道寄生虫病等并发症。异食癖患者常伴有其他形式的精神异常，多见于精神发育迟滞、精神分裂症的患者。肠道寄生虫和微量元素缺乏者也可出现短期异食行为。
青春期前后的青少年可能出现异食，例如有的学生，每天放学回家，总是先抓一把生米在口中咀嚼，吃得津津有味，似乎不吃便周身不适或情绪不安。但过了青春期以后，这种异食行为便可自动消失。
4、贪食：贪食症是指发作性、不能自控地在短时间内大量进食。贪食症患者有难以遏止的摄食欲望，至少每周发作两次，每次均大量进食，若得不到进食机会便心慌意乱，坐立不安，诉述强烈的饥饿感。有的患者每天进食7～8次以上。由于能量过剩，患者体态多肥胖。这类患者女性多于男性。然而也有患者怕自己发胖，常以引吐、导泻或间断进食等方式来消除进食过多引起的肥胖，但往往事与愿违，许多人越禁食，越吃得多，反而越肥胖。进食障碍的预防要从孩子开始，从小培养他们良好的进食习惯和对社会环境的适应能力，这一点也是家长必须重视的问题。
