沙漠是一种不毛之地，除了仙人掌别的植物似乎都难以存活，不过，我们今天要介绍的这种沙漠人参却是一个例外，一起来了解一下沙漠人参的生长特性！
沙漠人参一般指肉苁蓉，肉苁蓉别名疆芸、寸芸、苁蓉、查干告亚（蒙语），属濒危种。高大草本，高40-160厘米，大部分地下生。花期5-6月，果期6-8月。主产于新疆、内蒙古阿拉善盟，甘肃、宁夏也有分布。肉苁蓉是一种寄生在沙漠树木梭梭根部的寄生植物，从梭梭寄主中吸取养分及水分。素有“沙漠人参”之美誉，具有极高的药用价值，是中国传统的名贵中药材。肉苁蓉在历史上就被西域各国作为上贡朝廷的珍品，也是历代补肾壮阳类处方中使用频度最高的补益药物之一。
“肉苁蓉有一定程度的抗衰老作用。肉苁蓉可使小鼠红细胞超氧化物歧化酶（SOD）的活性明显增强，使小鼠心肌脂褐质含量明显降低。亦可延长果蝇的平均寿命、半数致死天数和最高寿命。肉苁蓉水煎剂8g/kg给小鼠灌胃，能显著升高红细胞膜Na+、K+-ATP酶活性，此可能是其补益作用的机制之一。
调整内分泌、促进代谢及强壮作用。
肉苁蓉对阳虚和阴虚动物的肝脾核酸含量下降和升高有调整作用；有激活肾上腺、释放皮质激素的作用。其作用机制可能是增强下丘脑-垂体-卵巢促黄体功能，这种作用并不是由于它们直接刺激垂体促黄体激素的分泌， 而是提高垂体对LRH的反应性及卵巢对LH的反应性。提示中药补肾的主要意义在于改善机体内的调节机制，通过机体本身内在功能恢复而起积极的治疗作用，通过对肉苁蓉对“阳虚”动物DNA合成率的作用的研究发现，羟基脲因其抑制核苷酸在二磷酸化水平的还原反应而导致DNA合成率降低，蛋白质、能量代谢紊乱造成“阳虚”；肉苁蓉可能含有一种激活核苷酸还原酶的生物活性因子，因而能显著地提高“阳虚”动物DNA合成率，促进RNA的合成；提高蛋白的核酸代谢；用其稀乙醇浸出物加入饮水中饲养大鼠，有促进生长发育作用。
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免疫系统的作用
肉苁蓉水提取液50mg/kg、100mg/kg给小鼠灌胃，能显著增加脾脏和胸腺的重量，并能明显增强腹腔巨噬细胞的吞噬能力，增加溶血素和PFC值，提高淋巴细胞转化率和迟发性超敏反应指数，亦可升高cAMP水平，降低 cGMP水平，使cAMP/cGMP比值升高，这可能是其增强腹腔巨噬细胞吞噬功能的原因之一。肉苁蓉乙醇提取物1.25g/kg、2.5g/kg（相当于生药5.61g/kg、11.21g/kg）给小鼠灌胃，连续8天，第5天用绵羊红细胞致敏，能明显抑制脾细胞中的空斑数。肉苁蓉提取物和淫羊藿总黄酮对促进免疫受抑小鼠淋转方面有相加作用，可增强模型小鼠的免疫能力。
促进脱氧核糖核酸合成
肉苁蓉煎剂（0.5g/ml）0.5ml/只灌胃，对醋酸氢化可的松造成的“阳虚”小鼠，可增加其肝、脾脱氧核糖核酸的合成作用。
其他作用
肉苁蓉的水浸出液、乙醇-水浸出液和乙醇浸出液对麻醉犬、猫、兔等有降压作用．肉苁蓉对小鼠有促进唾液分泌及呼吸麻痹作用，促进唾液分泌的成分为某种有机酸样物质，呼吸麻痹的成分可能为甙类。[3]
肉苁蓉鲜干片可直接泡水、泡酒、炖汤，肉苁蓉鲜干片就是用新鲜肉苁蓉直接切片风干，所以比传统整根肉苁蓉口感、颜色、效果更好。
肉苁蓉拣净杂质，清水浸泡，每天换水1-2次（如系咸苁蓉，泡尽盐分），润透，切片（纵切），晒干。
宜忌人群
宜食：体虚便秘、产后便秘、病后便秘及老年便秘者适宜食用；患有男子遗精、早泄、阳痿、精子稀少不育等病症者适宜食用；妇女带下、不孕症、四肢不温、月经不调、腰膝酸痛等病症患者适宜食用；高血压患者也适宜食用。
忌食：经常大便溏薄者不宜食用。
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提高免疫力
肉苁蓉-中药材原植物
肉苁蓉-中药材原植物
肉苁蓉属于一种能兴奋垂体、肾上腺皮质或有类似肾上腺皮质激素样作用，调节机体免疫功能的名贵药材，多糖在其提取物种含量较高，多糖成分的免疫增强作用在肉苁蓉的强壮和补益效用中可能发挥着主要的影响。
抗衰老
1993年，在国际医学会日内瓦年会上暴出一条新闻：中国阿拉善盟查干希热跻身世界长寿之乡。顿时，查干希热成了人们关注的热点。由中外专家组成的调查小组不惜用4个月的时间对查干希热进行调查。他们发现，只有139人的查干希热（嘎查）村有百岁老人4人，人均寿命87.5岁；高血压、胃病、肾病、前列腺肥大等常见病的发病率极低。专家组发现当地居民的饮食结构有关，其中两点就是这里的人们炖羊肉习惯放入肉苁蓉，还有饮自家酿的苁蓉酒。
改善阳痿早泄
唐代《本草拾遗》中曾记载：“肉苁蓉三钱，三煎一制，热饮服之，阳物终身不衰”。现代医学也印证了这一点，肉苁蓉中含有大量氨基酸、胱氨酸、维生素和矿物质珍稀营养滋补成分，对男性肾、睾丸、阴茎、海绵体等性器官都有极大的补益效果，也可有效提高精子活力和质量。
抗疲劳
肾藏精，主骨生髓，为先天之本，是体力产生的原动力和源泉。长时间运动，多度劳累会造成血睾酮下降时机体运动能力下降和恢复过程延长的主要因素。肉苁蓉可防治运动导致的血睾酮降低，促进垂体性腺激素的分泌，加快疲劳恢复，提高运动能力。还可使定量负荷运动后，血乳酸堆积减少，清除加快，机体耐酸能力提高。
保护肝脏
肉苁蓉具有保护缺血心肌、降血脂、抗动脉粥样硬化和抗血栓形成、降低外周血管阻力、降压、抗脂肪肝和抗肿瘤等多种药理活性。
保护心脑血管
很多人容易手脚发冷，四肢畏寒，一过深秋，尤其明显。肉苁蓉中有效成分苯乙醇总苷有改善微循环，软化血管、增加心、脑及外四肢末梢血管循环，达到保护血脑血管和神经系统的作用。
润肠排毒
中医认为肉苁蓉入肾和大肠经，补肾助阳以润燥通便。肉苁蓉类药物的水煎剂具有明显的通便作用，可改善肠蠕动，抑制大肠的水分吸收，缩短排便时间。对老年人习惯性便秘，体虚便秘和产妇产后便秘疗效显著。
以上便是对沙漠人参-----肉苁蓉的介绍，它能抗衰老，美容养颜，还能壮阳，是不可多得的补品，正因为珍贵，所以每年4月，肉苁蓉、锁阳进入生长高峰期，也是违法分子盗挖盗采的高峰期，在经济利益的驱使下，一些违法者甚至不惜阻挠执法，与执法者发生正面冲突。对于这类违法犯罪行为，我们应该予以坚决的打击！
