辨性质
皮肤患病，首先要明确疾病的性质，是过敏性还是感染性的，是细菌性还是真菌性或病毒性?
对于毛囊炎、脓疱疮等细菌感染引起的单纯皮肤病，用一些有抗菌作用的外用药即可，比如莫匹罗星软膏(百多邦)、红霉素软膏。头癣、手足癣等真菌感染，可用诸如酮康唑洗液(采乐)、硝酸咪康唑乳膏(达克宁)、联苯苄唑乳膏等抗真菌的药物。单纯性疱疹等病毒感染，则应选用抗病毒的外用药，比如阿昔洛韦软膏或干扰素软膏。非感染性皮肤问题，比如湿疹、神经性皮炎、银屑病等，一般需要选用含皮质类固醇激素的外用药治疗，比如地塞米松(皮炎平)、糠酸莫米松乳膏(艾洛松)等等。需要注意的是，皮质激素类药物有一定的免疫抑制作用，如果用错容易导致病情加重，所以用前需要遵医嘱。
看部位
皮肤的厚度在身体的不同部位有差别，所以药物吸收的量也不同。以皮质类固醇为例，在不同部位吸收的量是不同的，掌跖部<1%，前臂1%，头皮4%，前额6%，背部2%，阴囊42%。所以即便是同样的症状，发病部位不同用药也有区别。
◎头皮 是皮脂腺分布最多的部位，大量皮脂腺分泌物，很容易招来真菌感染。所以头皮用药要优先考虑药物去脂、拮抗真菌的作用。可选用硫黄乳膏，也可以选用酮康唑洗液(希尔生、采乐)来洗头，每三天洗一次即可。
◎面部 皮肤娇嫩，又裸露在外，所以用药需要特别慎重。选择时，应将对面部皮肤无不良刺激，不会发生面部皮肤萎缩、毛细血管扩张等因素考虑在内。激素药物慎用，以免在面部留下色素沉着，如果非要用，可先选用3%的硼酸溶液湿敷一小时后，再薄薄涂上一层药物。
◎颈部后侧、背部、四肢两侧、手背和足背 可选用无极膏、抗敏止痒水等含有薄荷、樟脑以及冰片的复方药剂。此类药物有神经麻痹性止痒和抗过敏作用，对皮肤刺激性比较强，但是由于上述部位表皮角质层比较厚，能耐受此类药物对皮肤轻微的不良刺激。
◎颈部前侧、胸部、腹部、臀部、四肢屈侧 这些部位表皮角质层比较薄，可选用炉甘石洗剂、氧化锌洗剂，此类药物对皮肤有安抚、保护、凉爽止痒作用，对皮肤也无刺激性。不能选用以酒精为溶剂的药水。
◎腋下、脐周、腹股沟、外阴部、肛门、足底、脚趾 这些部位皮肤分泌物较多，皮肤经常处于湿润状态，所以这些部位的皮肤发生瘙痒时，往往同时会伴有白色念珠菌、表皮癣菌、毛癣菌、小孢子菌等真菌感染。因此可选用有抗过敏止痒和抗真菌感染作用的药物。也可以选择具有抗菌作用的酊剂(就是把药物溶解在酒精里制成的药剂)——孚其药水，再联合其他抗真菌霜剂，加强抗真菌感染作用。
明症状
皮肤患疾，感觉无外乎瘙痒、疼痛等，视觉上可能有皮疹、脓包、色变、皲裂等病理改变。每一种病理变化又需要详细区分，例如皮疹是红斑、丘疹、水疱，或者是肥厚、鳞屑、苔藓化的改变?色变是红肿、黑灰还是发白?根据每一种病变来选择用药。
◎仅有红肿无糜烂 可用粉剂或洗剂进行消炎、止痒，比如常用的炉甘石洗剂。
◎炎症较突出且糜烂渗出较多 需要选用穿透力强、作用持久，且有一定干燥作用的药剂，例如4%硼酸溶液或0.1%利凡诺凡溶液进行湿敷。此时，不可用具有滋润作用的乳膏，因为乳膏会在皮肤表面形成不透气的薄膜，水分蒸发不畅，反而促使炎症扩散，病变加重。
◎皲裂 现在的OTC药物中，很多药物都具有强力的滋润功效，适合单纯皲裂。
◎单纯瘙痒 可以选用酊剂，一方面酒精蒸发可带走大量热量而起到清凉止痒的作用，另一方面酒精可使表皮角质松解、扩张末梢血管，从而增强皮肤的通透性，充分发挥药物的疗效。常用的有碘酊和氯柳酊。有糜烂渗出或皲裂皮损时不宜使用。
提示：不论何种症状，一旦出现了化脓、糜烂等重症情形，都不可擅自用药，必须就诊后在医生的指导下治疗。
依急慢
皮肤类药物主要包括水剂、膏剂(又包括软膏、乳膏、凝胶剂)、酊剂、擦剂、粉剂、油剂、糊剂、气雾剂等等，不同的剂型作用特点是不同的。疾病处于不同的发展期，常呈现出不同的症状。即便是同一种药物，剂型选用不当也会使病情加重，所以一种药剂不能从头用到尾。以湿疹为例，急性期皮疹以红斑、丘疹、水疱或糜烂为主，剂型常选用溶液(3%硼酸溶液)作冷湿敷或外用水粉剂、粉剂。亚急性期，皮疹变暗，水疱消失，稍有浸润、变厚，留有点状糜烂面，宜选用糊剂、乳剂或霜剂。慢性期，皮损变肥厚，色灰暗，形成苔藓样，干燥、脱屑，宜选用霜剂、油膏类。
分人群
不同人群对药物的吸收程度不同，厚皮肤较薄皮肤、男性较女性、年长者较年轻者对刺激的耐受性强。所以，后者应选用刺激性小、浓度稍低、作用温和的药物，尤其注意的是不要滥用激素类药。而对前者，浓度太低则达不到满意的疗效。老年人因为皮肤萎缩，对药物的耐受性变差，所以反而需要减少药量。孕妇禁用具有抗真菌及抗病毒功效的药物，含有樟脑成分的清凉油也要慎用。有些敏感体质的人还会对药物过敏，为了避免这种情况发生，在用新药之前应作试验。方法也很简单，就是将要用的药，先在自己的前臂屈侧或侧颈部涂小片面积，观察48～72小时，看皮肤是否有红斑、丘疹、瘙痒等症状出现，如果明显，就可认为对该药过敏，应更换为其他药物。
