时空旅行最早萌芽于18世纪科幻小说，早在上世纪初的默片年代就登陆银幕，五六十年代又在电视领域开枝散叶，发展为科幻影视剧中广受青睐的一大分支。相比物理学家的亦步亦趋，影视作品中的时空旅行有很大的自由，充满了各种天马行空的构思，并为各类假说提供了视觉化模板。大众可借此领略时空旅行的魅力，科学家亦可视其为检验思路的一种手段。爱因斯坦的狭义和广义相对论已经揭示，在物理层面前往未来并非毫无依据。当然，他的假说仅停留在理论上，针对的也只是微观粒子而非宏观物体，更别提科幻片中的大活人了。至于回到过去，迄今仍无公认的理论支持。时空旅行在科学上，仍然主要作为检验理论的基础假设而存在。但这令人沮丧的事实，并不会限制科幻创作者的灵感。

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　　文艺作品制造时空旅行的方式多种多样，很多都脱胎于真实的物理假设。《星际迷航》中23世纪的人类文明高度发达，能用曲速引擎做数倍于光速的宇宙航行，在初代电视剧中，企业号发生意外而发现曲速引擎的一项附加作用——重力助推，从此便能借此做时光旅行，之后的数部电影更强化了这一功能。此外，虫洞理论也被影视创作者吸收。