天有不测风云。1982年初，廖田英忽然感到浑身乏力，颈部疼痛，起不了床。到医院检查，诊断是颈椎骨质增生和产后风湿。医生建议要做大手术，但费用至少要3000元。
为了给妻子治病，徐新华将结婚时花150元买来的缝纫机以100元价格卖掉，这是当时他家里唯一一件值钱的东西。把余粮、生猪“能卖的都卖了”，东拼西揍也只凑集了1500元，亲戚朋友借给他1500元，总算凑够了治疗费用。
但是，治疗没有取得很好的效果，廖田英落下了一级肢体残疾，植入颈椎的钢板并不给力，坐起就胸痛，从此卧床不起。廖田英说，得病以后，她生活基本不能自理。除左手正常外，右手乏力，腿脚也不够灵便;吃饭要送到床头，“方便”的事也只能在床边解决。
廖田英生病后，徐新华又当爹、又当妈，以前夫妻两个人一起干的农活和家务事，就他一个人全包了。后来儿女慢慢长大，农活和家务事也能帮着分担一些。32年来，徐新华每天坚持做的事情是：早上给妻子洗脸，晚上给妻子擦身，房间卫生清清爽爽，没有任何异味。
双桂村党总支书记廖国飞把徐新华尊称“大哥”。他说无论有什么样的事情，徐新华都不会在外过夜。参加村里的红白喜事，徐新华也“早早吃完饭就往家里赶”。
聊起32年来的艰辛，徐新华眼眶湿润了，不时揉揉自己的双眼。廖国飞钦佩地说，“十里八乡认识他的人，没有不佩服的。”
32年的悉心照顾，32年的不离不弃，支撑徐新华的到底是一种什么样的精神力量?徐新华说：“结婚前，我们就承诺过要白头到老，要是换作是我生病躺在床上的话，她也一样会照顾好我的。”爱的承诺，须一生坚守。这或许就是这位质朴忠厚的农村老人最朴素的爱情观。
