据办案民警介绍，郭美美出生在一个单亲家庭，其生父曾经是一个商人，有诈骗前科;大姨母曾涉嫌容留他人卖淫;舅舅曾因贩毒被判刑。郭登峰后来长期开设休闲娱乐中心，跟随母亲生活的郭美美缺乏教育，据其中学老师回忆称，郭美美打扮张扬，经常旷课。从小学到高中，郭美美在深圳和益阳之间辗转上学，高中毕业时没有参加高考。2008年9月，郭美美来到北京电影学院上了一年的演艺进修班。
在郭美美被警方抓获后，湖南当地媒体采访了郭美美曾经的老师和同学，在老师眼中，中学时代的郭美美，“喜欢画淡淡的眼线，穿时髦的衣服，总牵着一只宠物狗在益阳街头逛街。”同学则说，郭美美从小就爱炫耀，并且对新鲜时尚的事物特别迷恋。同学称，郭美美喜欢伪装自己，在老师面前她总是乖巧，但真实的生活中却“劣迹斑斑”，她觉得自己很漂亮，常跟调皮的男生玩暧昧。
炫富差点毁掉红十字会
郭美美个子不高，瘦瘦的，在看守所里，卸了妆看起来就是个普通女孩。但就是这样一个“普通”女孩，让“红十字会”在一夜之间几乎成为众矢之的。
郭美美一夜蹿“红”，也引发人们对她和王军以及红会关系的猜测。据北京警方调查，在王军包养郭美美的同年，与王军相识的翁某在北京收购了中红博爱资产管理有限公司，该公司与隶属于中国商业联合会的中国商业红十字会商洽开发“中国博爱小站”项目。王军说，在翁某的劝说下，他投资500万参股。在此期间，翁某负责为公司招聘员工，而郭美美要求做CEO，王军告诉她做什么都行。
对此，郭美美说，在被王军包养后，王军不想她再进演艺圈，就让她到公司上班，让她当总经理，没事就在办公室里玩玩游戏、打打文件。郭美美说，玩微博时，“出于一种虚荣心”，她将认证改成了“红十字会商业总经理”。由于其个人微博发布了大量“炫富”内容，网民将郭美美与“中国红十字会”推进了舆论漩涡。
