张铁生的命运转折点
1973年6月，张铁生被县里推荐考大学工农兵学员。在物理化学考试时，大部分考题不会回答，但他在卷子背面写了《给尊敬领导的一封信》。1973年7月19日，《辽宁日报》以《一份发人深省的答卷》为题刊登了张铁生的信，信息被毛远新得知，张铁生的命运从此改变。
张铁生在试卷背后抱怨自己“自幼的理想将全然被自己的工作所排斥了”的时候，断然不会想到，这封普普通通的“求照顾”的书信，会惊动共和国那么多的高层政要，引出那么多的政治纠葛，自己还会成为全国人大常委。
跌落谷底
一切的风光来得快，去得也快。1976年文化大革命结束，张铁生遭到清算。1976年10月张被撤销所担任的党内外职务，并被开除党籍。最终，这位“反潮流英雄”被认定犯有反革命宣传煽动罪、阴谋颠覆政府罪，1983年被判处有期徒刑15年，剥夺政治权利3年。
张铁生刑满出狱
1991年10月16日，41岁的张铁生刑满获释，回归社会，一开始他还只能做做替人跑腿的事。
同年12月22日，他和沈阳农业大学讲师董礼平女士在辽宁省兴城县结婚。婚后张铁生面临一个很残酷的现实：如何养家糊口?
在妻子董礼平的介绍下，张铁生认识了金卫东。后来两人一起创办天地饲料公司，张铁生的命运再次发生巨大转变。
张铁生近况
1993年底金卫东离开天地，而张铁生继续留守打拼。1995年金卫东在沈阳正式注册成立禾丰牧业股份有限公司，1998年初天地饲料公司正式并入禾丰公司，张铁生和合伙人汪洋(后来撤股)以参股10%的形式，进入禾丰公司的管理层。如今禾丰牧业(集团)股份有限公司已成为净资产过亿元、拥有17家子公司的大集团。
2012年5月17日晚间，证监会官方网站发布10家企业招股说明书，禾丰牧业位居其中。而在禾丰牧业400多页的招股说明书中，特别显眼的是公司第五大自然人股东：张铁生。
因“白卷英雄”一称家喻户晓的张铁生在入狱15年后，下海经商，成为禾丰牧业原始股东。而据该公司招股说明书，张铁生持有3200多万股。公司若顺利上市，张铁生身家估计将超过3亿。
1973年，正在辽宁省兴城县白塔公社枣山大队插队的张铁生被推荐参加大学考试。6月30日，在理化考试时，他仅做了3道小题，其余一片空白，却在试卷背面给“尊敬的领导”写了一封信。在信中，张铁生诉说了自己在集体利益与个人利益发生矛盾时的心理冲突，发泄他因不忍心放弃集体生产而躲到小屋里去复习功课，而导致文化考试成绩不理想的不满情绪。
同年7月19日，《辽宁日报》以《一份发人深省的答卷》为题，刊登了张铁生的信。编者按说：“张铁生的理化这门课的考试，似乎交了白卷，然而对整个大学招生的路线问题，却交了一份颇有见解、发人深省的答卷。”8月20日，《人民日报》又转载了张铁生的信，又另加编者按语“这封信提出了教育战线上两条路线、两种思想斗争的一个重要问题，确实发人深思。”随后，全国各地报刊纷纷转载，张铁生一夜之间成了名噪全国的勇于交“白卷”的反潮流英雄。
“四人帮”一伙对张铁生交“白卷”的行为赞不绝口。1973年，张铁生顺利地被铁岭农学院畜牧兽医系录取。1975年，第四届人大在北京召开，张铁生当选为人大常委。江青、王洪文亲自接见他，以示笼络。1975年8月张铁生升任铁岭农学院领导小组副组长、党委副书记……
从此，红得发紫的张铁生开始频繁参加社会活动，成了绑在“四人帮”战车上的一名打手……
“四人帮”被粉碎后，张铁生的政治靠山冰消雪融。
1983年3月23日，锦州市中级人民法院组成合议庭公审张铁生反革命案件。3月25日，该法院判处张铁生15年徒刑，剥夺政治权利3年，刑期从1976年算起。张铁生在辽宁省凌源监狱里度过了漫长的刑期。1991年10月，张铁生出狱。而当时光流转到2003年时，张突然又成了公众视线中的新闻人物。
这就缘于知音出版集团报属《打工》杂志刊载的《昔日“白卷英雄”张铁生成“千万富翁”》这篇文章。由该杂志记者程龙华撰写的文章刊出以后，全国各地的报刊网络纷纷转载，这篇文章的最大卖点就是“张铁生成为千万富翁”，但张铁生说，这和事实不符，自己事实上并不是千万富翁，“这个千万富翁是记者程龙华自己算出来的”。并向法院提起了起诉。沈阳市沈河区法院已于2003年12月22日受理此案。
