女性乳腺是由皮肤、纤维组织、乳腺腺体和脂肪组成的，乳腺癌是发生在乳腺腺上皮组织的恶性肿瘤。乳腺癌中99%发生在女性，男性仅占1%。
乳腺并不是维持人体生命活动的重要器官，原位乳腺癌并不致命;但由于乳腺癌细胞丧失了正常细胞的特性，细胞之间连接松散，容易脱落。癌细胞一旦脱落，游离的癌细胞可以随血液或淋巴液播散全身，形成转移，危及生命。目前乳腺癌已成为威胁女性身心健康的常见肿瘤。
全球乳腺癌发病率自20世纪70年代末开始一直呈上升趋势。美国8名妇女一生中就会有1人患乳腺癌。中国不是乳腺癌的高发国家，但不宜乐观，近年我国乳腺癌发病率的增长速度却高出高发国家1～2个百分点。据国家癌症中心和卫生部疾病预防控制局2012年公布的2009年乳腺癌发病数据显示：全国肿瘤登记地区乳腺癌发病率位居女性恶性肿瘤的第1位，女性乳腺癌发病率(粗率)全国合计为42.55/10万，城市为51.91/10万，农村为23.12/10万。
乳腺癌已成为当前社会的重大公共卫生问题。自20世纪90年代全球乳腺癌死亡率呈现出下降趋势;究其原因，一是乳腺癌筛查工作的开展，使早期病例的比例增加;二是乳腺癌综合治疗的开展，提高了疗效。乳腺癌已成为疗效最佳的实体肿瘤之一。
临床表现
早期乳腺癌往往不具备典型的症状和体征，不易引起重视，常通过体检或乳腺癌筛查发现。以下为乳腺癌的典型体征。
1.乳腺肿块
80%的乳腺癌患者以乳腺肿块首诊。患者常无意中发现乳腺肿块，多为单发，质硬，边缘不规则，表面欠光滑。大多数乳腺癌为无痛性肿块，仅少数伴有不同程度的隐痛或刺痛。
2.乳头溢液
非妊娠期从乳头流出血液、浆液、乳汁、脓液，或停止哺乳半年以上仍有乳汁流出者，称为乳头溢液。引起乳头溢液的原因很多，常见的疾病有导管内乳头状瘤、乳腺增生、乳腺导管扩张症和乳腺癌。单侧单孔的血性溢液应进一步检查，若伴有乳腺肿块更应重视。
3.皮肤改变
乳腺癌引起皮肤改变可出现多种体征，最常见的是肿瘤侵犯了连接乳腺皮肤和深层胸肌筋膜的Cooper韧带，使其缩短并失去弹性，牵拉相应部位的皮肤，出现“酒窝征”，即乳腺皮肤出现一个小凹陷，像小酒窝一样。若癌细胞阻塞了淋巴管，则会出现“橘皮样改变”，即乳腺皮肤出现许多小点状凹陷，就像橘子皮一样。乳腺癌晚期，癌细胞沿淋巴管、腺管或纤维组织浸润到皮内并生长，在主癌灶周围的皮肤形成散在分布的质硬结节，即所谓“皮肤卫星结节”。
4.乳头、乳晕异常
肿瘤位于或接近乳头深部，可引起乳头回缩。肿瘤距乳头较远，乳腺内的大导管受到侵犯而短缩时，也可引起乳头回缩或抬高。乳头湿疹样癌，即乳腺Paget’s病，表现为乳头皮肤瘙痒、糜烂、破溃、结痂、脱屑、伴灼痛，以致乳头回缩。
5.腋窝淋巴结肿
大医院收治的乳腺癌患者1/3以上有腋窝淋巴结转移。初期可出现同侧腋窝淋巴结肿大，肿大的淋巴结质硬、散在、可推动。随着病情发展，淋巴结逐渐融合，并与皮肤和周围组织粘连、固定。晚期可在锁骨上和对侧腋窝摸到转移的淋巴结。
乳腺癌晚期能活多久
乳腺癌晚期能活多久?对于这个问题，小编也是不怎么好回答的。因为有些人患上乳腺癌晚期的时候是可以或几年甚至更久，而有些人可能就活几个月甚至更少。这只能说是因人而异。
每个人的体质不一样，乳腺癌晚期能活多久也不一样，有些患者被确诊为乳腺癌晚期以后几个月就去世了，有的患者寻找到合适的治疗方法，能活十几年。对于乳腺癌晚期患者而言，生存期主要取决于是否及时采取恰当的治疗方法。
乳腺癌晚期能活多久是没有统一答案的，不过只要选对有效地治疗方法，就可以延长生存时间。所以如果您的身体健康出现了乳腺癌晚期症状，您可以针对自己的症状选择合适的治疗，不过千万不要耽误诊断，千万不要让自己的生命毁在犹豫中。
乳腺癌晚期的治疗方法主要有放疗、化疗、中医治疗，其中中医中药治疗已广泛深入到乳腺癌治疗过程中，尤其是对于晚期年老体弱且不适合手术及放化疗的乳腺癌患者可单独应用中药进行整体治疗，不仅能有效抑制肿瘤，还可快速改善患者免疫功能，防止乳腺癌的复发及扩散转移，促进治疗的顺利进行。
乳腺癌晚期中医治疗还可以联合西医治疗，减轻西医治疗的副作用，减少治疗过程中的创伤，减轻患者的痛苦，提高乳腺癌晚期患者的生活质量。与手术联合治疗能有效清除术后残余的癌细胞及微小病灶，预防肿瘤复发转移，减少患者并发症发生，促进患者更好的恢复，提高患者生活质量。与放、化疗联合使用能降低放、化疗的毒副作用和感染率，提高放、化疗的疗效，减轻患者的不良反应，提高乳腺癌患者生活质量。
乳腺癌晚期中医治疗是患者最好的选择，患者可以放心选择乳腺癌中医治疗，它从乳腺癌患者的整体观念上进行治疗，抗癌抑癌的同时更注重提高患者的免疫力，激活自身的抗病能力，在提高人体抵抗力及改善生活质量等方面起到了很大的优势。
