肉苁蓉为列当科植物肉苁蓉的带鳞片的肉质茎。
植物形态多年生寄生草本，高80～100cm。茎肉质肥厚，不分枝。鳞叶黄色，肉质，覆瓦状排列，披针形或线状披针形。穗状花序顶生于花茎;每花下有1苞片，小苞片2，基部与花萼合生;背面被毛，长约为花茎的1倍，花萼5浅裂，有缘毛;花冠管状钟形，黄色，顶端5裂，裂片蓝紫色;雄蕊4。蒴果卵形，褐色。种子极多，细小。花期5～6月。
生于湖边、沙地琐琐林中。寄生于藜科植物琐琐(盐木)的根上。主产内蒙、甘肃、新疆、青海。
“肉苁蓉, 滋肾补精血之要药, 气本微温, 相传以为热者误也.甘能除热补中, 酸能入肝, 咸能滋肾, 肝肾为阴, 阴气滋长, 则五脏之劳热自退, 阴茎中寒热痛自愈.肾肝足, 则精血日盛, 精血盛则多子.妇人癥瘕, 病在血分, 血盛则行, 行则癥瘕自消矣.膀胱虚, 则邪客之, 得补则邪气自散, 腰痛自止.久服则肥健而轻身, 益肾肝补精血之效也.”(《本草经疏》)
“肉苁蓉, 养命门, 滋肾气, 补精血之药也.男子丹元虚冷而阳道久沉, 妇人冲任失调而阴气不治, 此乃平补之剂, 温而不热, 补而不峻, 暖而不燥, 滑而不泄, 故有从容之名.”(《本草汇言》)
“肉苁蓉, 《本经》主劳伤补中者, 是火衰不能生土, 非中气之本虚也.治妇人癥瘕者, 咸能软坚而走血分也.又苁蓉止泄精遗溺, 除茎中热痛, 以其能下导虚火也.老人燥结, 宜煮粥食之.”(《本经逢原》)
“肉苁蓉, 诸书既言峻补精血, 又言力能兴阳助火, 是明因其气温, 力专滋阴, 得此阳随阴附, 而阳自见兴耳.惟其力能滋补, 故凡癥瘕积块, 得此而坚即消.惟其滋补而阳得助, 故凡遗精茎痛, 寒热时作, 亦得因是而除.若谓火衰至极, 用此甘润之品, 同于桂、附, 力能补阳, 其失远矣.况此既言补阴, 而补阴又以苁蓉为名, 是明因其功力不骤, 气专润燥, 是亦宜于便闭, 而不宜于胃虚之人也.谓之滋阴则可, 谓之补火正未必然.”(《本草求真》)
“肉苁蓉, 气温, 味甘酸咸, 属土而有水与火.峻补精血, 骤用反致动大便, 脾泄者不宜用.酒洗用之.阳事不举, 必须用之, 不可缺也.”(《药鉴》)
“肉苁蓉, 暖腰膝, 健骨肉, 滋肾肝精血, 润肠胃结燥.凡粪粒坚小, 形如羊屎, 此土湿木郁, 下窍闭塞之故.谷滓在胃, 不得顺下, 零星传送, 断落不联, 历阳明大肠之燥, 炼成颗粒, 秘涩难通, 总缘风木枯槁, 疏泄不行也.一服地黄、龟胶, 反益土湿, 中气愈败矣.肉苁蓉滋木清风, 养血润燥, 善滑大肠, 而下结粪, 其性从容不迫, 未至滋湿败脾, 非诸润药可比.方书称其补精益髓, 悦色延年, 理男子绝阳不兴, 女子绝阴不产, 非溢美之词.”
