木薯又称南洋薯、木番薯、树薯，是大戟科植物的块根。主要分布于热带地区。是灌木状多年生作物。茎直立，木质，高2-5m，单叶互生掌状深裂，纸质，披针形。单性花，圆锥花序，顶生，雌雄同序。木薯于十九世纪二十年代引入中国，首先在广东省高州一带栽培，随后引入海南岛，现已广泛分布于华南地区，以广西、广东和海南栽培最多，福建、云南、江西、四川和贵州等省的南部地区亦有引种试种。
主要价值
产品用途
木薯的主要用途是食用、饲用和工业上开发利用。块根淀粉是工业上主要的制淀粉原料之一。世界上木薯全部产量的65%用于人类食物，是热带湿地低收入农户的主要食用作物。作为生产饲料的原料，木薯粗粉、叶片是一种高能量的饲料成分。在发酵工业上，木薯淀粉或干片可制酒精、柠檬酸、谷氨酸、赖氨酸、木薯蛋白质、葡萄糖、果糖等，这些产品在食品、饮料、医药、纺织(染布)、造纸等方面均有重要用途。在中国主要用作饲料和提取淀粉。
木薯为世界三大薯类(木薯、甘薯、马铃薯)之一。木薯属有100多个种，木薯为唯一用于经济栽培的种，其他均为野生种。木薯可分为甜、苦两个品种类型。
木薯世界年贸易量约占总产量的10%，主产品有干片、颗粒和木薯淀粉。中国、日本、美国等国是世界木薯产品主要进口国，约占其贸易总量的70～80%。泰国是世界最大的木薯产品出口国，其他主要出口国有印度尼西亚和越南。
药用价值
药材概述
【药 名】：木薯
【来 源】：为双子叶植物药大戟科植物木薯的叶。
【功 效】：消肿解毒。
【主 治】：用于痈疽疮疡，瘀肿疼痛，跌打损伤、外伤肿痛、疥疮、顽癣等症。
【性味归经】：苦，寒。心经。该物种为中国植物图谱数据库收录的有毒植物，其毒性为全株有毒，以新鲜块根毒性较大，食用木薯中毒的报道很多。中毒症状轻者恶心，呕吐，腹泻、头晕，严重者呼吸困难、心跳加快、瞳孔散大，以至昏迷，最后抽搐、休克，因呼吸衰竭而死亡。还可引起甲状腺肿、脂肪肝以及对视神经和运动神经的损害等慢性病变。
【用法用量】：内服：煎汤，3-6克。外用：适量捣烂敷患处，或研末调涂。
【动植物资源分布】：分布福建、台湾、广东、广西、贵州、云南有栽培。
【拉丁名】：木薯Maninot esculenta crantz.
【英文名】cassava[k?'sɑ:v?]
【考 证】：始载于《新华本草纲药》。
块根毒性：
木薯块根毒性较大必须浸泡
食用木薯块根时一定要注意。木薯含有的有毒物质为亚麻仁苦苷，如果摄入生的或未煮熟的木薯或喝其汤，都有可能引起中毒。其原因为亚麻仁苦苷或亚麻仁苦苷酶经胃酸水解后产生游离的氢氰酸，从而使人体中毒。
一个人如果食用150～300克生木薯即可引起中毒，甚至死亡。要防止木薯中毒，在食用木薯前去皮，用清水浸薯肉，使氰苷溶解。一般泡6天左右就可去除70%的氰苷，再加热煮熟，便可食用。
注意事项
1. 专家建议，首先应该把木薯剥皮并切成片，然后再通过烘烤或煮等方法烹制，经过这样加工后的木薯是可以放心食用的。而经过加工的其他木薯制品，如木薯淀粉、木薯条或木薯粉都几乎不会对人体造成危害，因为加工过程中有毒物质已被去掉。
2. 甜品种其块根可直接熟煮食用，可制作罐头或保鲜供应市场，工业，制造酒精、各类有机酸、氨基酸等。
3. 化学工业：制造山梨醇、甘露醇，乳化剂，涂料，和汽油混合充当汽油等。尤其可望用于制造可降解的塑料制品。
多食木薯会中毒的原因
除一种叫“糯米薯”的可以直接煮熟吃不需任何加工外，其它绝大多数木薯的块根含有一定量的亚麻配糖体及亚麻配糖体酶，有些人认为火烤、煮熟即失去毒性，结果却造成中毒。
中毒原因，是吃进的木薯在胃肠道经水解释放出氢氰酸，氢氰酸被肠道吸收后进人血液，它能与细胞的细胞色素氧化酶结合，使得红细胞虽仍能携带氧气到身体各组织中去，但组织细胞无法利用氧气，造成细胞内的窒息，使机体严重缺氧。同时，氢氰酸本身还可能损害呼吸中枢及运动中枢，所以，中毒后一般会有恶心、呕吐、头昏、眼花、头痛、腹痛、面貌表现恐惧等症状，严重者可出现面色苍白、皮肤冰凉、呼吸急促、四肢抽搐，亦可因呼吸衰竭而死亡。
致命毒素：亚麻仁苦苷
致命机理：
尽管木薯的块根富含淀粉，但其全株各部位，包括根、茎、叶都含有毒物质，而且新鲜块根毒性较大。
因为亚麻仁苦苷或亚麻仁苦苷酶经胃酸水解后产生游离的氢氰酸，从而使人体中毒。
一个人如果食用150～300克生木薯即可引起中毒，甚至死亡。
