若一般健康检查结果为「轻度贫血」时，即表示身体已经开始消耗血清铁质。等到血清铁质消耗完毕，则轮到组织铁质，这时会诊断出「缺铁性贫血」。等验出「缺铁性贫血」才开始想办法补救已经太晚。
健检的数据，无法呈现「潜在缺铁性贫血」，因此，即使健检数字在标准值内，仍可能觉得身体不适。由于这时的不适程度，多半属于「忍一忍就没事」，因此很少人会想到要认真治疗。若是放任身体持续缺铁，那么贫血会越来越严重，最后甚至导致自律神经失调、忧郁症等。不要以为健检没有问题就可以安心，若有身体不适情形，请在还没有演变成为疾病之前，好好照顾身体，尽力打造不容易罹患疾病的体内环境。
铁质不足检查表
□ 久坐站起时常常头晕目眩，容易耳鸣。
□ 情绪不稳。
□ 早上容易赖床。
□ 食慾不佳。
□ 皮肤容易出现湿疹。
□ 常常想吐。
□ 动一动身体就觉得喘、心悸。
□ 一年四季都会打喷嚏、流鼻水。
□ 休息以后仍觉得「疲倦、发懒」。
□ 脸色暗沉、上妆感觉不服贴。
□ 容易感冒。
□ 身体总在不知不觉间多出几道瘀青。
□ 牙龈会出血。
□ 觉得脑袋很沉重、常头痛。
□ 洗发很容易掉发。
□ 有水肿问题。
□ 经常腰痠背痛。
□ 容易便秘或腹泻。
□ 有时会感到胸口闷痛。
□ 眼皮粘膜泛白。
□ 容易嘴破。
□ 不容易集中精神。
□ 个性变得神经质，容易因为一点小事就心浮气躁。
□ 觉得没有精神。
□ 记忆力变差。
□ 生理期经血变多。
□ 生理期曾在一个月内报到两三次。
□ 生理痛很严重。
□ 患有子宫内膜异位症或子宫肌瘤。
案例一：一位某医院的女员工，在进行例行的身体健康检查时，发现有轻微贫血现象，再进一步检查，发现该位女员工赫然罹患了血癌。
案例二：一位女病人在例行的健康检查中，血红素的数值是10g/dl，3年后再进行例行的健康检查，血红素掉到6～7 g/dl，贫血的情况明显恶化，医疗人员再帮这位女病人进行精确的血液检查，居然发现这名女病人得到了多发性骨髓瘤，是一种血癌。
贫血者多不自觉 多因体检才发现
血液中的血红素数值是动态性的，随着性别、年龄、种族、居住的高度等都有关联。以世界卫生组织的建议，成年男性与非怀孕的成年女性的血红素，一般分别在13g/dl及12g/dl以上。
贫血所表现出来的症状，有容易疲倦、失眠、掉发、注意力不集中、心悸、易喘，严重一点会出现舌头疼痛、舌炎的情况。这些症状可能严重影响日常生活作息，比如说，过去可以一下子爬三层楼，现在爬一、两层楼，就需要休息;或走路走快一点，会头晕或气喘。可是，多数人很难自觉到身体些微的变化，更何况有的轻微贫血者，平常没有明显症状。
因贫血而求诊者，大多是在健康检查报告出炉后，发现有贫血问题，需要进一步追蹤检查;主动因为贫血症状而求诊者，常因为日常生活中的活动，如快走、爬楼梯，让贫血症状表现得更为明显，才不得不求助于医疗人员。
缺铁是贫血主因
贫血是否是一种疾病或症状，要视情况而定。倘若是骨髓问题造成的贫血，就可称得上疾病;如果是感染、发炎引发的，应该就是其他疾病引起的症状之一而已。最重要的是，找出贫血的原因，才能改善贫血。
贫血可粗分为三类：
1骨髓制造的功能异常，例如再生不良性贫血、恶性肿瘤侵犯骨髓，例如白血病。
2红血球之成熟有障碍，例如维他命B12缺乏之恶性贫血、缺铁性贫血。
3血液流失或破坏，例如受伤之出血、缺铁性贫血或是因为各种原因导致之红血球破坏。
贫血者以缺铁性贫血居多，因为身体内的铁质储存量耗竭，而造成贫血的结果。缺铁性贫血者通常其红血球数量减少，变小，血小板数量增多。由于铁是红血球之重要元素，因此缺铁终会导致贫血，铁缺乏之后会影响红血球的成熟，另外，出血的病人因血液流失也会流失铁。
一般而言，缺铁性贫血的原因有三项：
1血液的流失。如生育年龄的女性的月经流失、肠胃道出血疾病、消化道或泌尿道肿瘤出血。
2对铁的需求量大增。如怀孕妇女、正在成长发育阶段的小孩。
3消化道吸收的问题。大部分是因为肠胃道的问题，如十二指肠、胃切除，萎缩性胃炎等。
研究发现，0.2%男性有缺铁的情况，19～50岁女性有15.4%，51～64岁女性有7.5%，65岁以上男性有4.9%，65岁以上女性有3.7%;有贫血的比率，则是男性有6.6%，19～50岁女性有25.2%，51～64岁女性有16%，65岁以上男性有19.5%，65岁以上女性有18.8%。
从数据上分析，女性是缺铁、贫血的主要危险群，其中以停经前的妇女最明显，老年男性与老年女性贫血、缺铁的情况都不低。
缺铁性贫血族群一 13～50岁女性
专家指出13～50岁女性是缺铁的高危险族群，缺铁的盛行率为13.3～15%(美国是9～11%)，缺铁性贫血的盛行率是4.5～7.6%(美国2～5%、荷兰4%)，铁储存耗尽盛行率(指体内的铁蛋白非常低，在此定义为血清铁蛋白浓度低于12μg/l)是12～25%(荷兰45%)。造成该年龄层女性缺铁的原因是没有摄取足量的铁质。此研究指出国内13～24岁女性，每日摄取的铁质不到卫生单位订定的建议量(约15mg)的75%，25～50岁女性只达建议量的75～84%。
在一般血液科医师诊治的贫血病患中，仍以女性为大宗。生育年龄的女性可能因为子宫肌瘤等原因，来潮月经量多，有的人每次月经来潮要拖上10天，甚至经期间血红素一下子掉到3、4公克，量大到无法安心工作，这样的病人，通常持续一年定期补充铁剂，都可以改善贫血的问题。
40多岁到50岁，即将到达更年期、或是更年期女性，也常贫血。这些女性大多因为长久以来体内的含铁量下降，处于缺铁、轻微贫血状态，日积月累，到了近更年期或更年期，贫血的情况已经很严重了。
缺铁性贫血族群二 65岁以上老人
不少人以为，男性一生少有缺铁、缺钙的问题，缺铁、缺钙是女性一生的羁绊，65岁以上男性缺铁的危机，不比女性还低。
要注意的是，65岁以上老人的贫血率比缺铁率还高，推估可能和老人容易受到疾病感染，以及缺乏维生素B6有关。人体缺乏维生素B6，会引发缺铁性贫血之外的贫血;含有维生素B6的食物有鸡肉、鱼肉、内脏、猪肉、蛋、糙米、黄豆、燕麦、全麦、花生、核桃等。
另外，虽说女性65岁以前缺铁情况都比男性严重，但男性在13～18岁因为青春期快速发育，这时期的男性，缺铁的严重情况仅次于65岁以后的男性。
注意孩子的铁摄取量
其他族群的铁摄取量，也不可轻忽。从一出生到青春期阶段，近20年的时间，人体持续成长，铁质的摄取很重要。依据美国官方政府所公布的膳食营养素参考摄取量，1～13岁儿童每日所摄取的铁含量应和婴幼儿相同(约10mg)，14～18岁少年和成人一样(约15mg)。在小孩成长过程中，很容易出现缺铁的情况，却常被家长所轻忽，其实，铁摄取不足，会影响到小孩的身高、智力、脑部发育的。
此外，减肥者有可能会因为营养摄取不良，而出现缺铁或贫血的情况;素食者也不可轻忽食物中对于铁的摄取。
找出贫血原因 对症下药
国内药房林立，买药很方便，忧心的是，不少民众自觉贫血，就自行到药房买铁剂服用。事实上，贫血的原因很多，有人因为缺铁而贫血;也有人贫血，但是血中的铁反而是过多，如地中海贫血;有人体内的含铁量够、但仍有贫血现象，如身体某一部位正在发炎的病人。
贫血不可一概而论，各有不同的情况：
1首要排除消化道肿瘤的可能性
如果血红素的数值太低，不见得是非常严重的疾病，若是缺铁性贫血，补充铁剂就可以矫正贫血。反而是血红素的数值不是很低，略低于标准银发族，或当事人不是正值生育年龄的女性，例如50多岁以上的停经妇女，反而要花比较多的心思，找出贫血或血红素值减低的原因。
临床上，碰到非生育年龄的女性因为贫血求诊，医师要先排除肠胃道肿瘤的可能，接下来才考虑是否有营养不良、非恶性疾病所引起的出血问题，例如胃出血，最后，也必须考虑骨髓的疾病。
通常人体内的肿瘤或多或少都会有不正常流血现象，不管是胃癌、大肠癌，流到消化道的血量并不多，人体经由下消化道排出这些不正常的血量时，肉眼未必看得出来。这时，如果医师怀疑有肠胃道肿瘤的可能性，会请病人配合进行粪便的潜血反应检查，必要时安排大肠镜等进一步检查。如果有肿瘤，必须先处理肿瘤问题，同时补充铁剂，改善贫血。
2如果是女性月经来潮量过多，就需要补充铁剂。
不少人认为药补不如食补，铁剂是药，不如从食物中补充铁，事实不然。医师不鼓励病人从食物上来补铁，因为病人吃多了含铁量高的食物，如肉类，有可能会形成肥胖。有的病人不喜欢服用铁剂，是因为吃铁剂后会出现噁心、便秘、胃肠不适、腹泻等症状，建议可进行静脉注射来补铁。
3和老化有关的贫血，可以考虑给予红血球生成素。
随着年纪的增长，人体内的造血功能会自然衰退，有些老人会出现明显贫血，可以考虑给予红血球生成素(Erythropoietin，简称EPO)可以刺激骨髓制造红血球;另外长期洗肾病人的肾功能变差，体内的红血素数量骤减，形成贫血，也需要予以红血球生成素。
4如果贫血经由各种积极治疗之后，效果不好，就要输血。
身体有病，当然是治疗疾病本身，如果是骨髓的问题，就从骨髓治疗着手，但在疾病治疗的同时，还是要改善贫血症状。在临床上，部分骨髓化生不良的病人，有可能各种治疗效果都不好，就只好靠输血过日子，有人需要每星期输一次血，甚至更频繁。
如何诊断贫血?
1抽血。
最科学的方法，还是需要抽血检查才能确定。
贫血的定义：血液中的血红素数值是动态性的，随着性别、年龄、种族、居住的高度等都有关联。以世界卫生组织的建议，成年男性与非怀孕的成年女性之血红素一般分别在13g/dl及12g/dl以上。
2看脸色。
脸色是否苍白，可以察觉到是否有贫血问题。
3看眼睛。
贫血的人，翻开眼下结膜，会发现比一般人白，缺乏血色。这是医师在门诊的固定检查动作之一。
4量血压。
在急性大出血时，血压会一下子降低，心跳速率也会加快。至于生育年龄女性月经来潮时，因为流血的速度比较缓慢，就不会有血压骤降、心跳加快的情况。然而，不管是门诊或急诊，量血压、心跳是基本动作。
5摸脖子。
主要是摸脖子的淋巴结是否肿大，以确认是否是肿瘤引起的贫血。
6看舌头。
严重贫血者，舌头容易发炎，有的严重贫血病患，舌头表面光滑，根本看不到像健康人一样在舌头表面有颗粒状的味蕾。
7听心音。
因为贫血，所以从心脏输出的血液供应量增加，心脏要费力挤出血液，难免会发出些微的声响，临床上，也有人因为心脏出现感染(心内膜炎)，而发生贫血现象。
8听呼吸声。
肺炎也会导致贫血，病患呼吸声会呈现不正常状态。
9摸腹部。
用手摸摸腹部是否有肝脾肿大现象，因为有的血液疾病会合併有肝脾肿大问题。
Q：只有女生才会贫血，男生不会?
A：男性当然也可能会出现贫血的现象，通常医疗人员发现男性有贫血现象，大多会进一步追查身体器官是否有出血的情况。超过65岁以上，不论男性或女性，贫血的比率差不多，但以男性略高。
Q：贫血都是因为缺铁的关係?
A：不一定，有可能是因为骨髓病变、溶血问题，身体发炎或是先天性海洋性贫血造成的。
Q：因为贫血才会感觉易疲倦?
A：贫血会让人感觉到容易疲倦，体力一定会变差。劳力工作者因为贫血的情况不是非常严重或是缓慢，通常不会明显感觉到，但是如果贫血症状改善后，顿时感觉精神好一点。不过，要提醒的是，身体感觉疲劳不见得和贫血有关。
Q：吃饭配茶、咖啡，容易贫血?
A：理论上，茶、咖啡中的单宁酸会影响到人体对铁的吸收，但是否会严重到出现贫血，需要科学数据才能定论。因为人体对于铁的吸收利用有限，平日大家吃进肚子里的铁，10毫克的铁被吸收利用的只有1毫克，剩下的全经由下消化道排出。因此，茶及咖啡对缺铁性贫血的影响层面多广，有待科学调查。
Q：高铁、高钙的奶粉，其实补充营养的效果不大?牛奶、起司应该和高铁食物分开摄取?
A：因为人体对于营养素的吸收摄取是有限的，虽说理论上高铁、高钙两者放一起，会交互影响，但对于刚出生到1岁、正值人类成长速度最快阶段的婴幼儿而言，对于钙和铁的需求量都很大，因此标榜高钙、高铁的奶粉，对于婴幼儿成长，都有一定的效用。但是这理论上的交互作用，究竟对这些矿物质在体内的吸收影响多少?则需要更多科学证据证明。
至于成人或病人，医师通常会建议，铁剂和胃药不要一起服用，铁剂最好饭前吃，但如果饭前吃铁剂，身体会有不适感，饭后再服用铁剂，也不一定会无效。毕竟，大部份的情况下，服用的铁质，远比吸收进人体的多。
Q：葡萄干、苹果其实不是高铁食物?
A：葡萄干、苹果不是含铁量特别高的食物，含有高铁食物是红肉、猪血糕等。虽然说，缺铁就需要补铁，但如果发生缺铁问题，最好还是经由医师的指示下，补充铁剂，光吃所谓的高铁食物，不见得可以有效改善缺铁的问题。
Q：牛奶加上蜂蜜可以补血?
A：没有科学根据，只是坊间流传秘方罢了。
Q：吃血可以补血?
A：吃血确实可以补血，因血的含铁量高，不过，医疗人员还是不建议病人以食补的方式补铁，更何况因为严重缺铁而出现贫血的病人，需要服用铁剂一段时间。如果病人对口服铁剂的耐受力差，或是效果不彰，必须仰赖静脉注射补充铁剂才能解决问题，贫血问题才有可能获得改善，不是短时间吃大量的猪血糕就可以解决的问题。
谁容易得缺铁性贫血?
缺铁性贫血是最常见的贫血类型，也是女性普遍的问题。据卫生署国民营养状况调查，台湾13∼34岁女性普遍缺铁，美国的统计则指出，15%经期的妇女、30%的孕妇有缺铁性贫血。
女性容易得缺铁性贫血，主要是体内储存的铁质，会因为每次经期耗损，尤其是有子宫内膜异位或肌瘤问题的女性，月经出血量常比其他女性多，更容易贫血。此外，肠胃道溃疡出血、痔疮流血，甚至癌症，都是缺铁性贫血的可能病因。
缺铁性贫血另一类原因是摄取量不足或身体需求量加大。孕妇、3岁以下婴幼儿、素食或为瘦身节食的人，还有老人家，是缺铁性贫血的高危险群。
孕妇因为胎儿需要从母体获得铁质帮助成长，所以需要更多铁。3个月∼3岁婴幼儿容易因牛奶的铁质不够，又没有适时添加副食品而贫血。高雄医学大学在台湾南部调查发现，有30%的婴幼儿缺铁。茹素或节食的人铁质来源常会不够。台大医院营养师郭月霞则观察到老年人牙齿不好，吃得少再加上嚼不动肉类，容易有缺铁性贫血。
缺铁性贫血的症状
缺铁性贫血虽不会致命，却影响生活和小孩的学习品质。
因为铁是人体製造红血球中血红素的必要矿物质，假使没有足够的铁，血红素合成不足，红血球携带氧气运行到各组织的量不够，造成组织和器官缺氧，人就容易疲倦、头晕、脸色苍白、心跳加快、血压降低、也会影响记忆力和学习能力。美国小儿科医学会针对5千多名学生的研究发现，缺铁的学龄儿童和青少女，数学成绩比较差。
不过，多数缺铁性贫血患者和刘书琴一样，是从体检验血才解开长期体力不继的谜底。
台北马偕医院血液肿瘤科主治医师张义芳解释，缺铁性贫血多半是因长期慢性失血或铁质摄取不足，日积月累的结果，人体有代偿机制，缺铁时会自动增加食物中铁的吸收，除非体内铁质储存量已经过低，否则可能没有明显感觉。
其次，缺铁性贫血症状和许多疾病类似，所以病人常会因为某一症状找不同科就医。例如常觉得心悸而挂号看心脏科;头晕目眩找耳鼻喉科或家庭医学科想办法。或者像35岁的陈美玲因胸闷、心跳得很快，到住家附近诊所做了心电图、照了胸部X光都看不出异常，转到医院挂心脏科验血，才发现是缺铁性贫血，进一步到血液肿瘤科治疗。
简单的贫血自我检查
血液科医师建议，如果常觉得体力差、头晕、心悸、脸色苍白，不妨先自我检查：站在镜子前翻开眼睛下眼睑，观察下眼睑颜色;或者翻开下唇，查看齿龈和下唇黏膜色泽。
如果苍白缺乏血色，最好至血液肿瘤科检查。医师除问诊外，也会抽血检查血红素、红血球大小(缺铁性贫血患者的红血球比较小)、血中铁含量多寡，诊断是哪一种贫血。
先切断病因
治疗缺铁性贫血，首要之务是找出原因，究竟是失血太多、铁质摄取不足甚至其他严重疾病造成的结果。例如经血过多导致贫血，若只有补充铁而没有阻断造成月经过多的原因，「就像银行，保本还是最重要的，存得少，提得多，还是会透支，」张义芳医师比喻。
刘书琴贫血的原因，是子宫内膜异位使得经血量太多，经过治疗，并且补充铁剂将血色素调到正常范围，「气色红润，重获精力后，我才知道以前体力有多差。」
如何补铁?
张义芳医师进一步解释，治疗缺铁性贫血，医师会先补充铁剂，并建议病人多吃高铁食物，定期验血，等到体内缺乏的铁补起来，再以食物做为铁的主要来源。
1.口服铁剂：一般是连续吃4∼6个月铁剂，如果抽血结果正常，通常会继续服用2个月，好让铁的储存量足够。同时服用维生素C可以帮助铁的吸收。胃不舒服、便秘或腹泻是口服铁剂最常见的副作用，可以将铁剂从饭前改为饭后服用，或者请医师调整剂量。
2.注射铁剂：如果口服铁剂副作用太大，或是肠胃吸收效果不好(例如胃切除病人)，可以肌肉或静脉注射铁剂，但容易有过敏或静脉炎等副作用。
有人会担心铁质补充会不会过量?其实，人体会依身体缺少铁质多寡而自动调节吸收量，儘量维持均衡状态，至于铁剂该吃多少，医师会从病人体重、血色素值、铁的储存量计算出治疗剂量。
动物性食物的铁吸收和利用比植物性多3倍
要摄取足够的铁质，可不是吃高铁食物就对了，从食物补铁，首重铁的品质。
台大农化系教授萧宁馨指出，动物性食物所含的铁，称为红血素铁，含较多运铁蛋白(lactoferrin)，比起植物性食物所含的非红血素铁，在人体的吸收、利用率多3倍。因此，补铁前先看铁的来源是动物性或植物性食物。
注意铁的来源之外，还要考虑食物的体积和重量。卫生署出版的《台湾地区食品营养成分资料库》列出常见食物每100公克含铁量，排行冠军的是紫菜含90.4毫克的铁，同样重量的鹅肉则含14毫克。但是紫菜所含的铁吸收率不及鹅肉，并且乾紫菜要吃很大量才会吃到100公克，台大医院营养师郭月霞解释。
综合医师和营养师看法，下面的建议，可以有效摄取铁质：
多吃红肉、瘦肉：肝脏、猪、牛肉、文蛤、猪或鸭血都是铁的好来源，而且含有丰富蛋白质，可帮助铁吸收。通常颜色愈红，含红血素铁愈高。
多吃高铁蔬菜和豆类：穀类早餐食品、花生、红豆、豌豆等豆类，以及红苋菜，蕃薯叶等深色蔬菜，不但含铁量高，还含有帮助製造红血球的叶酸，这些食物可以和瘦肉一起烹煮，增加铁质吸收。
维生素C可以促进铁质吸收：维生素C能促进身体对植物性食物裡的铁吸收。因此，吃素的人可以多吃含铁和维生素C的食物。像是瓜子、黑芝麻、坚果、髮菜、草莓等，或者进餐时配一杯柳橙汁，将可加倍人体对铁的吸收。
婴幼儿添加副食品：记得为6个月以后婴幼儿补充富含铁质的副食品。
餐后饮料别选茶或咖啡：茶或咖啡内的丹宁酸会和铁结合，减少铁质吸收。最好避免进餐时和餐后喝茶或咖啡。
小心钙的影响：牛奶或起司裡的钙和磷酸盐，会妨碍铁的吸收。如果想多摄取钙和铁，最好错开来。例如早餐或点心时间喝牛奶补充钙质，午晚餐以摄取高铁食物为主。
同样原理，高铁高钙奶粉对补铁的功效其实不大，因为钙会影响铁的吸收，并且这种奶粉所添加的铁化合物也比较难吸收。
牛奶加蜂蜜补血?
葡萄乾、苹果含高铁?常听到一般人，甚至医师会随口建议缺铁性贫血患者多吃葡萄乾、苹果补铁，其实这两种食物含铁量都在0.5毫克以下，上不了优良铁质排行榜。
牛奶加蜂蜜补血?网路上常有各种食补偏方，近日广为流传的贫血治疗偏方是「用150㏄牛奶加酌量蜂蜜，连许服用20日，可以提高红血球数目，有效改善头晕、疲劳等贫血症状......」。
这篇文章指出牛奶含各种维生素、钙质，蜂蜜可以补牛奶所含维生素B群，两者结合就可提高红血球及血红蛋白的说法，郭月霞营养师认为，只要均衡饮食就可摄取到这些营养素，并不一定要牛奶加蜂蜜才有效。况且牛奶和蜂蜜并不是含铁量高的食物，牛奶中的钙还会影响铁的吸收，「这个说法有点牵强。」
每天该摄取多少铁?
铁质每日建议摄取量：成年男性为10毫克，女性为15毫克的基础铁剂，一般口服吸收率为15∼20%，故每日之基础铁剂以65毫克为宜。
哪些食物含铁量多
食物(每100公克)含铁量(毫克)
动物性(红血素铁)*
蚵乾20.1
胆肝19.9
熟鹅腿肉14
猪血糕13.2
文蛤12.9
猪肝11
牡蛎(蚵仔)6.6
章鱼6.1
鸡蛋黄5
牛后腿肉，牛腱3.0
猪肝琏2.9
植物性(非红血素铁)
紫菜90.4
黑糖49.2
花生29.5
黑芝麻24.5
穀类早餐食品12.4
莲子12.3
南瓜子12.2
红苋菜12
红豆9.8
甜豌豆8.5
黄豆7.4
黑甜菜6.7
菱角5.9
注：动物性食物所含的红血素铁，吸收和利用比植物性食物所含的非红血素铁好。
