天地万物都有个“春生、夏长、秋收、冬藏”的运动和变化的规律。人们应“应天顺时”，争取“天人和谐”。从五行来讲，夏季属火，对应五脏为心，心属火。古话说“心静自然凉”，所以夏季要做到真正的凉快，重点就在养心。而养心最好吃些赤色食物或是苦味食物，比如小枣、莲子、百合等，就都能起到养心安神的作用。
夏季炎热酷暑，往往令人情绪烦躁。应以清补、健脾、祛暑化湿为原则，选择具有清淡滋阴功效的食品，比如鸭肉、蘑菇、银耳、薏米等等。此外，还可以自己熬煮绿豆粥，荷叶粥等解暑降温的粥来食用。还可吃一些粗粮、鱼类、苦瓜、芹菜、苹果等。需要提示的是，苦味食物也要因人而异，脾胃虚弱的人不宜多食用苦味食物，比如苦瓜，或者啤酒等。饮食应注意收发，对应节气而食用。就养生而言，即“顺应天时地利人和”。
夏日的膳食调养，应以低脂、低盐、多维生素，并以清淡为主。人们出汗多，食欲不好，可用各种营养保健粥来开胃，并调理身体。如早、晚进餐时食粥，午餐时喝汤，这样既能生津止渴、清凉解暑，又能补养身体。在煮粥时加些荷叶（称荷叶粥），味道清香，粥中略有苦味，可醒脾开胃，有消解暑热、养胃清肠、生津止渴的作用。在煮粥时加些绿豆或单用绿豆煮汤，有消暑止渴、清热解毒、生津利尿等作用。干扁豆浸透与大米同煮成粥，能清暑化湿、健脾止泻。此外，红小豆粥、薄荷粥、银耳粥、葛根粥、苦瓜粥都是夏季的好食品。
