肾炎患者控盐，主要有两种情况，一种是无盐饮食，另一种是低盐饮食。如果是急性肾炎患者，就需要无盐饮食；若慢性肾炎急性发作，患者出现水肿和高血压症状时，也须无盐或少盐饮食。原因是肾炎患者的肾脏排泄功能受损，细胞外液的钠盐增多，渗透压增高，此时要吸收和保留水分，使水分子在细胞间潴留，导致发生水肿。因此，急性肾炎患者要无盐或低盐饮食，以免细胞外液钠盐增多，保留水分使血容量增加，加重高血压病情。
盐和水总是相伴的，盐分在人体内的聚积就会伴有水的潴留，相反地，盐分的丢失也会减少部分水分，当肾炎患者出现明显水肿症状时，也要限制饮水量。若患者未出现水肿，就不需要限制水的摄入，以免尿量减少造成体内代谢产物不能随尿液排出对机体造成损害。
无盐饮食时，做菜不能加盐或酱油，也不能吃腌菜、海产类食品，每日食物钠盐含量应限制在0.5-1.0克以内。此外，患者也不能吃小苏打或碱做的馒头和点心，这些食物中含钠成分较高。低盐饮食则适用于肾炎病情较轻的患者，像水肿不明显、血压略高于正常水平的患者，都可以在做菜时少放些盐，控制在3-5克为宜。
若肾炎患者病情好转，盐的摄入可转为正常，但需要一个由少至多的过程，仍应以清淡为佳，不吃过咸的食品。如果患者觉得饮食淡而无味，可做糖醋、酸味菜来改善口味，增进食欲。
