老人因为牙口和胃口不好，饮食上要比年轻人更为讲究。一般来说，老人饮食要坚守这样的原则：“早饭吃软，午饭吃硬，晚饭喝稀”。
这是因为，早上老人的肠胃功能尚在激活中，消化功能不强，早点最好选择稀软的食物，比如米粥、面汤、菜泥等。既好消化吸收，有利于保护肠胃，又能刺激胃肠缓慢蠕动，排出累积的毒素。
软食虽然好咀嚼、易消化，但长期食用会使老年人咀嚼能力进一步下降，牙龈萎缩，唾液分泌功能降低、消化酶分泌减少，对消化和吸收功能不利，甚至引发营养不良的症状。因此如果老年人尚可咀嚼，午餐不妨适当吃些硬食。此时消化能力基本恢复了，可以吃一些果仁、蔬菜、水果等，以锻炼牙齿的咀嚼能力。
而对于一些体质弱尤其是有慢性胃肠疾病的人来说，晚饭时喝粥能养胃，同时还可以安神。老人可常吃山药粥，大便稀、经常感觉肚胀的老人可以吃莲子粥，脾虚、血虚的老人可以吃些红枣粥。
老人三餐还有一些注意事项。早起后，不妨先喝点温水，促进胃肠蠕动，适量活动后再吃饭。晚饭时间要尽量提前。许多老人喜欢等子女回家后，全家一起吃饭，因此晚餐常常延后至7-8点，而老人适宜的入睡时间是10点之前，如果7-8点才吃饭，不仅容易出现腹胀、便秘等消化不良的情况，还会影响睡眠质量。所以，老人最晚要在7点之前吃完晚饭。
老人牙齿脱落的较多，使他们的咀嚼功能差于年轻人，因此即使吃“硬食”，也要选择适合于老人食用的硬度，如苹果、梨、南瓜子、核桃仁、黄瓜等。
