人到老年，肌力减弱，神经肌肉协调性减退，行动不灵活，平衡能力下降，稍有不慎，很容易跌倒。同样的跌倒，在年幼者至多是鼻青脸肿、疼痛难忍；但对一个骨质脆弱的年老者来说，就可能会是伤筋动骨、“粉身碎骨”。老年人在轻微跌倒后发生骨折的原因大都是骨质疏松，这就是通常说的老年性骨质疏松症。
老年性骨质疏松症的病因与老年化有直接关系，如骨代谢的功能衰退、钙和维生素D缺乏、肠和肾对矿物质的代谢紊乱。特别是闲居在家和衰老的老年人，由于阳光照射不足和皮肤功能衰退，皮肤的维生素D合成减少，极易引起骨量丢失、骨结构的退变，容易骨折。而且在运动减少、维生素D缺乏的人群中，肌肉的协调性明显减弱，也是容易发生骨折的重要因素。此外，老年人往往存在不同程度的慢性炎症反应与免疫功能异常，它们对骨的代谢也有直接影响，所以骨丢失得更快。
