所谓长跑中的红灯与绿灯，是指在长跑锻炼中出现的疲劳与极点。一些初练长跑的人往往不能正确辨别和对待这两盏“灯”的出现，以致影响长跑锻炼的效果，甚至危及自身健康。
“红灯”——疲劳
长跑的人大都会遇到这样的情况，跑前虽认真做完了准备活动，但双腿仍感到沉重，不想再跑。如果没有什么疾病，那就是前一段时期锻炼中，跑的速度和距离大大超出了自己所能较轻松应付的程度而产生的疲劳。若仍继续拼命地跑，便会使疲劳积累起来，从而出现急躁，易激动，胡思乱想，什么事都不想干，怕动等现象，甚至连日常工作都难以顺利完成。
美国的一位专家指出：跑步中凡出现持续性的口竭或关节、肌肉、韧带均感疼痛，尤其是在较激烈的活动时更甚；跑步后凡感到疲劳，特别是在睡了一个晚上，第二天起床后仍感到十分疲劳；难以入睡或昏睡难醒；比平时更易着凉；流鼻涕较多等，均为疲劳过度的症状。遇到这种长跑中的“红灯”，应先停跑，休息一段时间，待精力恢复后，再继续。否则，有可能在长跑途中发生意外。
“绿灯”——极点
初练长跑的人在跑途中都有胸闷气喘、心率加快、眼冒金星、四肢无力、动作迟缓等不同程度的难受感，即所谓出现“极点”。这是由于身体各器官机能暂时失调所致。因为人在进行剧烈运动时，活动的初期阶段内脏器官惰性较大，需要的氧气和营养物质大量增加，但供应却跟不上肌肉活动的需要。这种机能状态的变化，是由于供氧不足，酸性物质堆积在血液里，引起的心肺活动失调和活动功能的暂时低落。对于这种状况，运动医学专家研究认为，如果长跑者能继续坚持下去，便能突破“极点”。
一旦内脏器官活动的惰性得到克服，活动机能提高，供氧增加，血乳酸浓度减少，精神就会重新振作，即使增加成倍的跑距也毫无倦意。这些机能状态的变化，在运动生理学上称为“第二次呼吸”。
因此，健康人在长跑中出现“极点”，是正常的生理现象，对机体没有任何不良影响，经过一段时间长跑后，就会逐渐适应。
克服和防止“极点”的出现有三点需要注意：
首先，在开始长跑前应该做好充分的准备活动，以提高中枢神经系统的兴奋性，加强各系统器官的机能活动，克服生理惰性，为长跑做好体力和精神准备。
其次，在长跑中采取深呼吸方法，使呼吸双循环系统机能提高，排出大量二氧化碳和吸入氧气来满足肌肉活动的需要，使“极点”期出现的不适感减少或降至最低限度。
最后，长跑动作要协调、放松，出现“极点”时步幅要减小，步频要减慢，呼吸宜深长，自信能突破“极点”，顺利通向“第二次呼吸”。
