研究发现，对于发胖或虚弱而无法进行正常锻炼的人们，能够从徒步下山这项运动中受益。研究认为，徒步下山可能会在降低血糖方面有奇特疗效，同时还可降低患糖尿病的危险，减少糖尿病对人体的影响。
徒步下山对于惯于久坐的人而言，是一种很好的锻炼方式。徒步旅行也会对胆固醇水平产生影响。徒步上山可以减少总胆固醇的重要成分甘油三酯，而徒步上下山都可以降低有“坏胆固醇”之称的低密度脂蛋白的含量。
为了进行这项研究，劝告45名身体健康但惯于久坐的人用四个月的时间徒步在陡峭的山上穿行。在开始的两个月内，每周选择3至5天，一半的人徒步上山然后乘缆车下车，而另一半则徒步下山。接下来的两个月他们互换。原以为徒步下山不会有什么作用，但他们后来发现，徒步下山的人对糖的处理能力增强，而徒步上山的人则看不出有什么变化。他们发现，所有的锻炼都降低了低密度脂蛋白质的含量。徒步上山还降低了总甘油三酯的含量。并且增强了人们处理高脂饮品的能力。
人们在运用这个发现时要因地制宜，因为有些地方根本就没有山。不过，可以用一种变通的办法，比如：可以先向上走楼梯到办公室，然后再乘电梯下楼。
