只要遵守某些基本原则，散步是增强并维持身材的良好运动。以正常步伐散步，是非常有效的运动方式，而且它不会消耗太多的热量。要增加身体的匀称与消耗更多的热量，需要以轻快的步伐来行走，并感觉到身体散发热。
散步的好处：
1、增强心血管的机能。经常散步可以调节整个血液循环系统和呼吸系统的功能，防止肌肉萎缩，保持关节的灵活性。人在散步时下肢要支持体重，使小腿、大腿和臀部肌肉及骨骼都能得到锻炼，同时身体向前位移，需参加活动的下肢肌肉群和身体其他部位协调配合，心脏则必然要加强收缩，加大心脏的血液输出量，从而对心脏是一个很好的锻炼。例如，以每分钟80米的速度散步，一般每分钟心率可达100次。
2、提高机体代谢率。中老年人以每分钟50米的速度散步，代谢率提高48%。如果每天步行1小时，走4000米-5000米，要消耗大约300千卡的热量。
3、有助于消除疲劳。轻快的步行可以缓和神经肌肉的紧张，是治疗情绪紧张的一副理想的“解毒剂”。歌德曾说：“我最宝贵的思维及其最好的表达方式，都是我散步时出现的。”由于散步时全身血液循环加快，使脑血流量增加，神经细胞的营养得到改善，可以帮助精神和心理紧张的人放松，对消除疲劳、保养身体以及提高学习和工作效率都是有帮助的。
前苏联体育科学家把步行锻炼划分为5类：
1、很慢速走：每分钟走60-70步，时速2.5-3公里。
2、慢速走：每分钟走70-90步，时速3-4公里。
3、中速走：每分钟走90-120步，时速4-5公里。
4、快速走：每分钟走120-140步，时速5.5-6公里。
5、很快速走：每分钟140步以上。
散步对症才起作用：
散步也要根据自己的体征进行，也就是说不同的体征应该采取不同的方式散步，对了症，才能够起作用。如普通散步（每分钟60-90步，每次20-40分钟），适合于冠心病、高血压、脑中风后遗症或呼吸系统疾病、重型关节炎的老年患者；快速散步（每分钟90-120步，每次30-60分钟），适合于慢性关节炎、胃肠道疾病和高血压恢复期的患者；背向散步（两手背放于肾俞穴处，缓步倒退50步后再向前行100步，反复5-10次），适合于健康的老人；摆臂散步（两臂用力前后摆动），可增强肩关节、肘关节、胸廓等部位的活动，每分钟行走60-90步，适合于胃炎及上下肢关节炎、慢性气管炎、肺气肿等患者。
几种体征的具体散步方式：
1、体弱者：甩开胳膊大步跨
体弱者要达到锻炼的目的，每小时走5kg以上最好，走得太慢则达不到强身健体之目的。只有步子大，胳膊甩开，全身活动，才能调节全身各器官的功能，促进新陈代谢。而且时间最好在清晨和饭后进行，每日2-3次，每次半小时以上。
2、肥胖者：长距离疾步走
宜长距离行走，每日2次，每次1小时。步行速度要快些，这样可使血液内的游离脂肪酸充分燃烧，脂肪细胞不断萎缩，从而减轻体重。
3、失眠者：睡前缓行半小时
晚上睡前15分钟前散步，缓行半小时，可收到较好的镇静效果。
4、高血压患者：脚掌着地挺起胸
高血压患者散步，步速以中速为宜，行走时上身要挺直，否则会压迫胸部，影响心脏功能，走路时要充分利用足弓的缓冲作用，要前脚掌着地，不要后脚跟先落地，因为这样会使大脑处于不停地振动，容易引起头晕。
5、冠心病患者：缓走慢行
冠心病患者散步步速不要过快，以免诱发心绞痛。应在餐后1小时后再缓慢行走，每日2-3次，每次半小时。长期坚持可促进冠状动脉侧支循环形成，有助改善心肌代谢，并减轻血管硬化。
6、糖尿病患者：摆臂甩腿挺起胸
糖尿病患者行走时步伐尽量加大，挺胸摆臂，用力甩腿，时间最好在餐后进行，以减轻餐后血糖升高。每次行走半小时或1小时为宜。但对正在用胰岛素治疗的患者，应避开胰岛素作用的高峰时间，以免发生低血糖反应。行走一般选择在餐后半小时，而且活动时间也不要超过1小时。
散步时应注意：
1、要全身自然放松、步伐从容和缓，不宜勿忙。同时，要心绪平静，不要让琐事充满头脑。
2、要根据体力循序渐进，量力而行，做到形劳而不倦；散步形式不必拘泥，单纯走路，未免枯燥，可与其它内容结合起来，以提高兴趣。如结伴散步、逛花园等。
3、散步的速度可据自己的身体情况，本着循序渐进的原则，或且走且停、且快且慢的逍遥步而行，此法多用于体弱多病之人。
4、或以每分钟60步左右的慢步而行，多适用于饭后运动；散步的时间以清晨、食后、睡前为宜。食后散步有助于消化。睡前散步有助于心神宁静、尽快入眠。
散步的关键在于能否持之以恒。尤其是对神经衰弱、消化不良、肥胖之人来说，更是如此。
