如果从现代行为医学的角度看，气功锻炼是对一种有利于心身健康的良性行为进行学习训练，最终以条件反射方式固定下来的行为疗法。如果从气功作用的心理生理学过程看的话，可将气功定义为：主要是通过使用自我暗示为核心的手段，促使意识进入到自我催眠状态，通过心理—生理—形态自调机制调整心身平衡，达到健身治病目的的自我锻炼方法。
那么，气功初学者应该如何练习呢？
1、无论你练的何种功法，初入门都是以排除杂念为第一要义。要排除杂念有两种方法。一是意念集中，比如意守丹田，观息，存思日、月、星或佛像等，目的就是要一念代万念，以达到排除杂念的效果。第二种是排空法，有杂念就清除掉，这是佛家常用的方法。这一步最容易出现的毛病是昏沉和散乱，要靠意志克服。过了此关才算是初步入静。
2、由于初步入静而意念相对的集中，这是会产生第二个难关走火入魔。因为意念集中靠的是心神，心属火，这就打破体内的了阴阳平衡，需要补阴气。补阴气并非“双修法”最佳，而是“清静无为，清心寡欲”为最上，因为心静自然凉从而补充阴气，这是先天真阴非普通“采补”的阴气可比。这一步最容易出现的毛病是上火，意守处发紧、有硬块，呼吸急促等。如果实在是作不到清静无为，哪治标不治本的方法是意守命门或涌泉，以后天真阴平衡水火来解决小问题。
3、当体内阴阳相对平衡而且还不断的互相增强，意守也进入了“若即若离”“存无守有”的阶段时，这时就会产生“气机交感”即所谓的“一阳初始，混沌初开”内气的真正产生。这一步的关键不是“以意念引导内气”而是尾随其后“不忘不助”任其自然，这样才能顺利的打通小周天。常犯的毛病是使劲用内气去冲背后的三关，这对身体非常的不利。
