杨氏太极拳虽然是广为流传的一套太极拳，但是学习杨氏太极拳也是要分一下两个阶段。
一、打基础
开始学练太极拳的时候，最初的十多天最困惑，许多人都感觉自己特别笨。
其实，并不是大家笨，而是因为太极拳内功心法的术语及用意不用力的要求，对于人们建立知识参照系来说，是一个全新的理念和体验——也可能这方面的本身就是一张白纸，连个参照物都没有。
但是，这就是培养、激发内功的重要途径，这个途径必须从一开始就树立起来，否则光顾尽快学会动作，然后去追求动作的规范与否，就会与秘传太极拳“神意作主宰”的要求越来越远。
这样的学练太极拳几年、几十年，只能算是比划太极拳套路，只相当于天天练体操，可取得活动筋骨的效用，而太极拳丰富的内涵之滋味就无从品尝了。
所以，学太极拳的第一阶段，关键的关键就是解决如何学拳，如何练拳的问题。
魏树人老师说：“由简到繁地学习、掌握太极拳的内功理法，是把握太极拳基本技术核心的关键。从内功理法入手，由浅入深地琢磨、体验动作的内含主旨，随着日久功深，便可自然转入下一个阶段——内外相合。”
这个阶段关健就是学会动作要领，粗通神意气的内涵，并能一点点的融进行拳走架的整修过程中。
在这个阶段，不仅要重视以上的内容学习，还需要我们重视对于太极拳基本功的学习与掌握。
基本功是太极拳学习的基础，也是提高太极拳水平的一个重要方式。对于练习者来说，要根据自身的情况以及学习的太极拳流派特点进行基本功的练习，帮助自己打下更好的基础。
二、内外相合
著名学者南怀瑾在《易经杂说》一书中指出：“中国道家讲修道，令人欲修成神仙，必须打通任督二脉。所谓任督二脉打通，就要‘黄中道理’，这个‘黄中’抽象的是天地之中，具体的是人的内部肠胃一切都好，黄就是中央的颜色，‘理’不是道理的理，是中国医学上的“腠理”，就是皮肤毛孔。工夫做到了，修养够了的人，内部通了，外部亦通了，每个毛孔都通了，这个时候所谓天人合一的境界到达身体来了，面上都有光彩。这时真美，充满了四肢，全身畅通了，那么，‘内圣外王’，内在有了这样高的修养，如果有机会发到外面，发于事业，就内外合一、天人合一、美丽极了。”这段话所说的内涵，可以通过太极拳的修炼来实现。如何实现，关键就是要做到内外相合。
很多人对于内外相合并不了解，也就很难去掌握内外相合的相关内容。内外相合指的是身体与自然的交汇融合，是练习者通过神意气的结合形成的功夫。
在这个阶段，练习者能够感受到太极拳的功效。另外，对于内外相合最好的练习方式就是三道气圈。
平时我们可以在日常生活中，反复地练习这三道气圈。走路的时候带着三道气圈；转身的时候要照顾到三道气圈；转身的时候要照顾到三道气圈；站桩时可专门练习三道气圈（包括三圈相摞）。
三道气圈有了基础，内外之气就融通了；神意的力量就有了基础；身体的健康程度超过一般人了；对外界的感觉就灵敏了，比如揉手时，对方碰到你的气圈，你就有可能先一步发觉之，并能用神意的力量调动气圈产生不经意的反应。
