情感的投射和寄托常常有不同的表现形式，最典型的是那些伴侣关系不协调或者不完整的家庭成员相处中，父母往往会与孩子形成一种类似伴侣关系的情感联结，表现在父母对孩子的感情和生活的过度入侵，而作为被选中的孩子充当伴侣的角色，需要给予入侵的家长陪伴、浪漫和亲密的互动、经济支持甚至是性相关的感情，比如肢体接触或者更接近性的行为。
这种亲子关系配偶化可以同时是充满爱意、友善的也可能敌意和紧张的。一些父母会将对失去的伴侣的矛盾情感投射到孩子的身上，这种感情可能是对伴侣的亲密渴望和期待，也可能是对伴侣离开的愤怒和不满。所以，孩子在这样的关系中经常感受到难以理解和承受的两极化的感情转变。
处于这样家庭相处模式的孩子在以后的生活中常常会遭遇到很多困难。一方面，他们在家庭关系中的个人边界太过混乱和模糊，无法真正以自己的感受和经验去探索和理解事物，而很可能完全传承或者反抗父母的视角和情感，所以他们对自我身份的认同完全更多的是以父母为参照，成为他们希望的样子或者相反。并且因为这种童年的剥夺感和过重的情感负担感到挫败和无助，产生对自我的否定和怀疑。另一方面，他们很可能在长大之后，很难建立一段稳定的关系，因为对伴侣所形成的父母式的关爱的期待和标准或者陷入伴侣关系和父母关系难以平衡的两难境地都会让他们很难拥有一段完满、健康的伴侣关系。
这种不健康的关系模式究其本质还是因为父母和孩子无法独立处理好自己的感情的边界，将对方当做满足自己情感寄托和需求的替代品，过度纠缠于彼此的生活，造成对双方的影响。
所以，无论是父母还是孩子都应该意识到这种情况背后的起因，不再纠缠于过去，重新找到自己恰当的位置和健康的互动界限，能够成为彼此的感情支持但同时也能保持自身的独立性。
