很多人在自己感到没有食欲的时候常常会怀疑自己是否得了厌食症，并常常将厌食症和食欲不佳联系起来。由此可以看出，厌食症虽然是一个大众相对较为熟悉的词，但是很多人对其真正的了解却不是很多。
一般来说厌食症在女性群体中更为常见，这是因为对于一些女性来说，她们常常将自己的体重、身体和自身价值相等同，并且通过克制自己进食达到保持身材的目的。也往往会由于将体重视为自我和生活的全部价值在长时间的营养不良的情况下造成体重过轻，身体其他机能的损坏并且刻意抗拒食物，由于有意节食或者短期的暴饮暴食之后催吐等产生厌食症。
临床上的诊断一般需要根据以下两点来确诊是否为厌食症，一方面，根据当事人的体重是否在正常的范围内。一般来说如果当事人的身体质量指数低于17.5也就是最低体重的百分之八十五基本会确诊。另一方面，当事人是否因为过度在意自身体重，而表现异常，比如因为体重过低而引起停经，对自己的体重有着非常频繁的监测，对增加体重也有着过度关注和恐惧，并且在低体重的情况下仍然通过运动、节食维持体重。
厌食症虽然表现为生理上的不适和身体功能的下降以及衰退，严重者甚至可以危机生命，但是在它本质上还是一种心理疾病。主要由个体的遗传因素，个人性格以及外部环境因素三者相结合在一起从而使得个体表现出厌食症的倾向。
