芋头是根茎类食物，含有丰富的淀粉，少量蛋白质以及膳食纤维、维生素B1、维生素B2、维生素C、钙、磷、铁、钾、镁、钠、胡萝卜素、烟酸、皂角甙等多种营养成分，既能做主食充饥、又可做菜调味，还可以入药。陶弘景在《名医别录》中指出芋头具有“宽肠胃、充肌肤，滑中”的功效；《食物本草》中说芋头“疗烦热，止渴，令人肥白，开胃，通肠闭”。
民间有句谚语：“七月半鸭，八月半芋。”说的是农历七月十五前后的鸭子最肥美，而八月十五前后的芋头最粉甜、香糯、爽口。中秋节这天吃芋头是很多地方的传统，这一习俗的起源有几种说法，一是为了纪念元末汉人八月十五杀“鞑子”，用芋头代替人头祭月；一是古时中秋节对农民是重大节日，这一天，人们用芋头等成熟丰收之物祭谢土地神；还有一种说法最有象征意义，是说在一窝成熟的芋头中，既有大的“母芋”，又有小一点的“子芋”，甚至更小的“孙芋”、“曾孙芋”，母子同窝，紧紧相拥，所以团圆佳节时备齐和享用大、小芋头，寓意全家人丁兴旺大团圆。如水的月光下，一碗蒸芋头的白、润、粉、香，似乎比甜腻的月饼、精巧的点心，更具质朴的归乡、团聚的温情。
吃法多样主食粥菜点心羹
秋季收获的芋头格外“滑、软、酥、糯”，是天然美味。将芋头黑乎乎、毛茸茸的外皮洗干净，扎几个小孔，放入锅中用清水煮熟，再剥去外皮，就露出清香甘糯的芋肉，入口绵软，便于下咽，易于消化，很适合老年人作为主食食用。在物资紧缺的年代，芋头是拿来顶粮的。传说，西汉著名才女卓文君的祖上是赵国人，秦破赵后，命令卓氏一族迁出赵地。
文君的祖先很有远见，说：“我听得四川岷山下的原野上遍产芋艿，迁到那里子孙可免饥饿之患。”于是，举族迁至岷山边的临邛。后来，卓氏子孙就靠芋艿度过了一次又一次饥荒，得以绵延不绝。文君的父亲卓王孙甚至成了著名大富商。芋头碳水化合物含量高达10%-25%，每5斤可顶米面1斤，这与甘薯、马铃薯相似，但不同的是，芋头的血糖指数比甘薯和马铃薯都低。
做主食，芋头可煮、可焐、可煨、可烤、可蒸。现代人大多用煮或用蒸，但在古代，煨芋头最受欢迎，曾倾倒不少豪爽的文人，在他们的诗文中，“煨芋头”俯拾皆是。如南宋范成大《四时田园杂兴》有“莫嗔老妇无盘，笑指灰中芋栗香”的摹绘；宋人曹勋《山居杂诗九十首》中也有“老汤瀹苦茗，宿火煨山芋”的吟咏；宋人林洪《山家清供》刻画了一个懒禅师因为煨芋头过于专注，对来访者避而不见，原因是“尚无情绪收寒涕，那得工夫伴俗人。”元代刘诜《地炉拨芋》写得更有趣：“红蒸森怪兽，灰中蹲鸱香可拈。”
人间宰相君莫问，趺坐且荐春醪甜。”大意是，仕途失意的朋友来了，请他吃煨芋头，给他喝自家酿的好酒，宰相就让别人去当吧。可舍掉宰相之位还不是最痴的，最痴的是一个宋朝山人，他作诗说：“深夜一炉火，浑家团栾坐。煨得芋头熟，天子不如我。”寒夜紧闭屋门，守着一炉将烬未尽的炉火，全家人凑在一起，烤烤火、唠唠家常，等着芋头慢慢变熟，拣出来边剥开皮“呼呼”吹凉，随着蒸气氤氲开一层香的雾，轻轻一咬，满口软糯，这种场景一想心就暖，也怪不得诗人形容“天子不如我”了。
芋头还常常用来入菜，宜荤宜素，适合烧、烩、炒、拌等烹制方法，比如流行的蜜饯芋片、芋头扣肉、芋头煮白菜、芋酥鸭、拔丝芋头、芋头虾仁等。芋头虽然味淡，但它却可以将相搭配的食物味道吸附，遇甜则甜，遇咸则咸，遇鲜则鲜，遇香则香，是理想的百搭菜。
秋天不妨吃一道以芋头和鸭同做的菜“陈皮芋头鸭”，鸭肉能滋阴润燥，适合秋天食用，搭配芋头、陈皮，更能养胃理气，增强抗病能力。将鸭腿肉洗净，去骨切块，芋头削皮切丁；京葱和九制陈皮切丝；然后在锅中加油，烧热后放入葱丝、姜块，煸出香味；放入鸭肉炒至表面呈熟色，加入酱油、茴香、适量水，大火烧滚，再放入黄酒、盐、白糖、陈皮丝，盖上锅盖，改中小火焖，待鸭肉将酥时，加入芋头丁，继续焖至芋丁、鸭肉酥烂，便可大火收汤出锅了。这道菜色泽红亮，香味独特，芋头与鸭肉的味道融合在一起，芋头被鸭肉的油脂包裹，口感绵软醇香，肥而不腻，是这个季节十分应季的佳肴。
除了做菜、做主食，芋头还可以熬粥、做羹、制甜点，如芋头海带粥、芋头糯米粥、芋头芡实粥、香炸芋泥、桂花芋泥、甜芋羹、芋米饼、芋头饺、芋头糕等，都是金秋时节的美味佳肴。历史上有一道有名的芋头羹叫“玉糁羹”，与大美食家苏东坡有关。苏东坡被贬到“食无肉，病无药……大率皆无耳”的岭南后，因为缺大米，只能跟着当地人“顿顿食薯芋”，他的儿子苏过，见父亲年迈，就想办法给他把常吃的芋头弄碎做羹，变得适口一些。
苏东坡尝了这饱含孝心的羹极为高兴，赞不绝口，称其“香似龙涎仍酽白，味如牛奶更全新”，色香味皆奇绝，并命名为“玉糁羹”。这道羹的美丽名称流传至今，但可惜的是其制作细节并没有流传下来，有一些文史研究者认为玉糁羹可能只是一种原味原汁的芋头汤，如果不是饮食创意加上孝心一片，根本配不上那么高的赞誉。不过这都不重要，秋冬之时，人们完全可以用芋头、山药以及其他食材，自创一道芋头羹，同样能愉悦身心，养生健体。
各有不同选择芋头有讲究
芋头种类较多，口感和烹制方法也有所不同。大芋头比较老，纤维相对较粗，小芋头嫩一些，口感细腻粘滑，适合炒食、炖汤、做甜品，过去农家收获芋头后，将小芋头先挑出，洗干净煮熟当成小孩零食或家人早晚餐的佐餐；大芋头适合蒸、炒，可以放到地窖里贮藏，留着烤着吃或切大片做芋头扣肉、芋头烩腊肉等。依照种植于水田还是旱田，芋头可以分为水芋和旱芋，水芋质松水分多，口感较香滑，既适合蒸煮，也适合炖肉；旱芋质坚水分少，较有咬劲儿，比较适合红烧、煨炖或与肉类同烹。
到市场购买芋头，先看外形，挑选个头端正，大小适中，体型匀称的；不要买有烂点、干枯、收缩硬化的；应选择须根较少而球茎外部黏附些许湿泥的，带湿气的芋头较新鲜。其次用手比较重量，同种芋头里重量较轻的大多肉质粉绵，适宜购买，反之则多半是“生水”芋头，最好不买。
