恶性黑色素瘤，简称“恶黑”，是由异常黑素细胞(即痣细胞)过度增生引发的常见的皮肤肿瘤，恶性程度极高，占皮肤肿瘤导致死亡病例的极大部分。恶黑是较易转移的恶性肿瘤，可由色素痣恶变形成，也可原发于正常皮肤或内脏等处。该病患者中老年人较多，男比女多发。好发下肢足部，其次是躯干、头颈部和上肢。症状主要为迅速长大的黑色素结节。初起可于正常皮肤发生黑色素沉着，或者色素痣发生色素增多，黑色加深，继之病变损害不断扩大，硬度增加，伴有痒痛感觉。黑色素瘤的病损有的呈隆起、斑块及结节状，有的呈蕈状或菜花状。向皮下组织生长时则呈皮下结节或肿块型，向四周扩散者则出现星状黑斑或小结节(即环绕原发病灶周围的卫星灶)。黑色素瘤的区域淋巴结转移较多见，甚者以区域淋巴结肿大而就诊。到晚期由血流转移至肺、肝、骨、脑等器官。还会引起黑血症、黑尿及恶病质，预后不良。 恶黑发病率随人种、地域、种族的不同而有所差异，白种人的发病率远较黑种人高。白种人中金发或红发，蓝色或灰色瞳孔且皮肤白皙易于发生日光性皮炎者更易罹患。居住在澳大利亚昆士兰州的白种人发病率高达17/10万。我国虽属黑色素瘤的低发区，但近年来发病率却呈不断上升趋势。
恶性黑色素瘤可以由色素痣转变而成，但色素痣十分常见，一般人身上都长有痣，几乎无人幸免。只是大小和多少不同， 大量的色素痣患者中，只有个别的人色素痣会恶变。绝大多数的痣都只是一种皮肤的良性肿瘤而已。了解有关恶性黑色素瘤的知识，不必谈虎色变。
◎如何鉴别黑痣和黑色素瘤呢?
美国国立癌症研究所提出了“ABCD”早期诊断恶性黑色素瘤的方法，只要掌握以下4点，普通黑痣与恶性黑色素瘤就不难鉴别了。所谓“ABCD”代表4种征象，即不对称性、边缘、颜色、直径的英文单词的第一个字母。
不对称性(asymmetry)：一般普通的痣都是圆形，病变长轴两边有极好的对称性;而黑色素瘤的两边是不对称或不规则的。
边缘(border)：普通痣的边缘光滑，与周围皮肤分界清楚，而恶性黑色素瘤周围没有明显的边界，边缘不整齐，成锯齿状改变，为肿瘤向四周蔓延扩展或自行性退变所致。另外，表面粗糙伴鳞形或片状脱屑，有时还有渗液或渗血，病灶高于皮肤。
颜色(color)：普通痣通常颜色均匀，色深，一般呈棕黄色、棕色、暗红色或黑色，而恶性黑色素瘤会在棕黄色或棕褐色基础上掺杂粉红色、白色、蓝黑色。其中，蓝色最为不祥，白色则提示肿瘤有自行性退变。结节型恶性黑色素瘤总是呈蓝黑色或灰色。
直径(diameter)：普通痣直径一般小于6毫米，而恶性黑色素瘤直径大于6毫米，大致相当于带橡皮铅笔的橡皮头的直径。
此外，发痒、按压疼痛的黑痣也要特别注意，这类黑痣如果继续发展很可能出现表面变粗糙而伴有鳞形片状脱屑，时有渗血、渗液，可高出皮面，刺痛或灼痛也会更明显，其周围还会出现卫星结节或伴有区域淋巴结肿大，此时说明病情已进展到局部晚期。
还有两点非常重要：
①生长速度：一般痣生长速度很慢，而且长到一定时间，大小就不会再变了。而黑色素瘤则会以很快的速度生长下去。
②有无溃疡：痣不会发生溃疡，不会破，而黑色素瘤会腐烂、会溃疡。
了解了上面的知识后。可以随时检查自己的痣，一旦变化，就要及时到正规医院就诊治疗，需要强调的是，色素痣中结构不良的痣与早期恶性黑色素瘤的区分，仅凭肉眼观察是很难鉴别的，对可疑病灶应及时进行活检以获得病理确诊。
对于恶性黑色素瘤的治疗，临床上还是有很多方法的，如：外科治疗、化疗、生物免疫治疗等等。
◎恶性黑色素瘤的发生原因
恶性黑色素瘤的发生，有很大部分是由于黑色素痣受到反复的摩擦、搔抓和损伤而引起恶变。有的人为了去除痣，采取不科学的挖除和药物腐蚀等方法，这样可使良性黑色素痣转化成恶性黑色素瘤。孕期或生育年龄的妇女的恶性黑色素瘤发展迅速，提示疾病与内分泌有关。从年龄上看，恶黑多发生在中老年人，很少数发生在青春期前。由于病灶太小的缘故，许多病人患病初期都没有注意到。
恶黑发病的真正原因尚不清楚，可能与下列因素有关：
①紫外线与黑素瘤发生有关，随着纬度降低，也就是越靠近赤道的地区紫外线强度越高，黑色素瘤发病率越高。大气污染，氟里昂等有害物质的大量排放破坏了臭氧层，造成紫外线滤过不充分，有害的紫外线与空气中的有害物质携手共同作用于人体皮肤，造成黑素细胞异常增生，引发黑素瘤。
②爱美之心作怪，许多人为了追求皮肤的洁嫩而大量使用化学类化妆品，造成化学性皮肤污染，甚至有人用化学腐蚀剂去除掉皮肤上的黑痣，结果适得其反，刺激了黑素细胞的过度增殖。
③卫生知识缺乏，对长在足部、会阴部等易受摩擦部位的黑痣未引起足够重视，凭其长期受到挤压与摩擦，终致其发生恶性转变。
④滥用雌激素类药物，研究发现恶性黑色素瘤的细胞内有雌激素受体，因此，人们怀疑雌激素过量会刺激黑色素瘤的发生。
⑤免疫缺陷，随着生活水平的提高，中国人寿命明显延长。伴随年龄的增长，老年人免疫功能逐渐衰退。研究发现，免疫功能低下是黑色素瘤发生的重要原因之一，所以临床上老年人黑色素瘤的发病率很高。
⑥良性黑色素斑块，即黑痣，其中交界痣最易恶变，混合痣较少，而内皮痣则极少恶变。但头皮黑色素瘤多数并非黑痣转变而来，故也有人认为本病不完全与黑痣有关。对于已存在的色素性皮肤病变，可用加标尺数码相机拍照留底，便于以后对比明确病变生长速度。
目前，对于恶性黑色素瘤早期，也就是说非常表浅的病损5年治愈率可为100%。所以治愈率取决于早期诊断，早期治疗。 随着生活水平的提高，人们应了解一定的科学知识，关注自己的身心健康。
