一般来说，嫩茄子手握有黏滞感，发硬的茄子是老茄子。外观亮泽表示新鲜程度高，表皮皱缩、光泽黯淡说明已经不新鲜了。另外有个更为可靠的方法，就是看茄子的“眼睛”，也就是茄子的薯片与果实连接的白色略带淡绿色的带状环，这个部位越大，表示茄子越嫩，反之越老。
目前市场上的茄子，按照形状的不同，可以分为园茄、长茄和短茄三个品种。园茄果形扁圆，皮色有黑紫色、紫红色、淡绿色、白色，肉质较紧密，皮薄，口味好，品质佳，以烧茄子吃最好，熬煮凉拌次之。长茄果形细长，皮薄，皮色有紫色、青绿色、白色等，肉质较松软，种子少，品质甚佳。短茄果实较小，皮色有紫红色、绿色、白色等，果型为卵形或长卵形。子多皮厚，易老黄，品质一般，凉拌食较好。
挑选茄子常选果形均匀周正，以皮薄、籽少、肉厚、细嫩的为佳。无裂口、腐烂、斑点。鉴别茄子老嫩的方法是：嫩茄子颜色乌黑，皮薄肉松，重量小，籽嫩味甜，籽肉不易分离，花萼下面有一片绿白色的皮。老茄子颜色光亮光滑，皮厚而紧，肉籽容易分离，重量大。
茄子的皮层覆有一层腊质，使茄子发亮并具有保护作用，但茄子的抗病性较弱，一旦腊质层被冲刷掉或受机诫损伤，很容易受微生物侵害而腐烂变质。因此，保存茄子不要用水洗。
