在出租车上，一名司机载了一位肿瘤专科医生，他尖锐地问道：为什么他的两位同事去年都参加了健康体检，最近被确诊为癌症，竟然已是癌症晚期?一路上，他逐一描述两位同事的患癌情况。张师傅，40岁出头，1年前参加健康体检，结果正常。最近，他突然咯血及头痛，到医院做CT检查，竟然发现是小细胞肺癌晚期，脑转移。李师傅，1年前也参加了健康体检，结果正常。可最近，他不明原因乏力3月，面色发黄1周，医院检查后确诊为胰腺癌晚期。
司机质问医生，难道年年健康体检，也不能保证早期发现癌症?体检中心的医疗质量是否有问题?面对他的疑惑，医生真实的回答他：通过健康体检，可以发现不少早期癌症，但还无法查出所有的早期癌症。
1、解析：健康体检难以早期发现癌症的4个原因
(1)一定大小与密度才可发现
事实上，通过健康体检发现的癌症不一定都是癌症早期，而即使接受了昂贵的仪器设备检查，也不能保证能早期发现所有癌症。目前认为，主要原因如下：癌症体积微小 微小肿瘤一般是指直径小于1厘米的肿瘤。对于身体内位置较深的肿瘤，尤其是体积微小的肿瘤，常规身体检查及影像学检查，难保都能查出。肿瘤生长是一个渐进的过程，只有当肿瘤长到一定大小和密度时，才可能被发现。
(2)癌症部位隐匿
胰腺癌、卵巢癌、纵隔肿瘤等生长部位较隐匿的肿瘤，难以通过常规体检早期发现。即使是通过胸部X线片检查容易发现的肺癌，如果肿瘤隐匿生长在心脏前方和后方，因肿瘤影像学阴影可能与心脏及纵隔阴影重叠，从而导致X线胸片漏诊。
(3)癌症恶性行为
癌症最险恶的生物学行为是浸润转移。健康体检发现的小肿瘤，并非是真正的早期癌症。某些恶性程度很高的癌症，原发病灶很小，就可能已发生了血行播散或淋巴道播散。
(4)检测方法限制
健康体检所采用的检查方法，也是影响癌症早期检出率的重要因素。有些先进的检测可能提高肿瘤检出率，但花费巨大，也可能是该检查手段对身体会产生潜在的负面影响而限制应用。例如，健康体检肺癌筛查由X线胸片改为胸部CT扫描检查，不仅增加费用，而且通过此检查也不能提高早期肺癌检出率和降低肺癌死亡率。PET-CT扫描检查，近年来已成为“VIP”健康体检的“时尚”和“高端”检查手段。但是，该手段不仅费用昂贵，而且辐射的潜在影响尚不清楚。
