一般人通常不好意思直接告知对方有口臭，多半是左闪右躲、憋气不呼吸，草草结束对话了事。也因此，不少人在职场不顺心、甚至相亲碰壁，却不知自己哪里不好，过了一段时间才由亲近的亲友告知可能是「口气不好」惹祸。但也有些民众则是严重口臭，连自己讲话时都闻得到。
口中气味难闻有些是短暂性的，像是食用了大蒜、韭菜、洋葱、咖哩等味道较重的食物，只要在重要场合前避免、或是进食后多刷几次牙，气味多半就会减轻、消失，不至于造成太大的困扰。
还有生理性引起的暂时性口臭，有些民众会发现，早上起床时口中味道较重，但往往刷过牙就能回复正常。另外，有些药物也会造成口中气味改变，像是一些戒酒药物，或是具有口干副作用的药物，服用后因口水分泌减少而改变口腔环境，都可能导致口臭。这种情况只要停止服药就可以改善。另外酒精、滥用安非他命、抽菸等因素也都是发生口臭的原因。
口臭多半是口腔疾病引起
但有些民众的口臭却是因为疾病引起，若不妥善治疗，口臭的问题就会持续存在。根据国外统计，口臭的原因85%到90%来自牙科或口腔内疾病，5%到10%来自鼻子相关疾病，3%来自扁桃腺发炎，另外还有1%则是因为糖尿病、肾脏病、上呼吸道疾病等引起。因此一旦有口臭，最重要的是找出背后的原因，检查口腔状况是第一步。
人的口腔中至少有700多种细菌存在，就算每天刷牙刷得再干净，也难以达到「无菌状态」。更何况不少国人平时视看牙为畏途，忽略口腔卫生，因此嘴里有蛀牙者不在少数。临床上也发现，大部分有口臭的患者，都有轻重程度不一的牙周病。
调查显示，国内40岁以上成人，逾9成都有牙周病，这些数据都显示国人轻忽口腔卫生，口臭自然也很普遍。
追查这些臭味的来源，元兇往往是蛀牙和牙周病。因为蛀牙的蛀洞卡了食物残渣、牙结石的牙菌斑堆积、牙周病造成发炎、牙根被吸收所产生的牙周囊袋，都会导致细菌丛生，细菌很容易在嘴里「作怪」，把食物残渣、或是来自唾液、牙龈沟等的蛋白质当成「养分」，当细菌分解蛋白质时所产生挥发的硫化物，就成为口中难闻气味的来源。
舌头也易藏污纳垢
另外臭味的来源也可能是舌头。舌头的表面凹凹凸凸，并非一片平滑，特别于舌头后方，很容易「藏污纳垢」，因此有口臭的患者，刷牙时一定要顺便刷舌苔，往往可以改善口臭的气味。有一份报告指出，刮除舌苔后，75% 口臭可改善，刷牙只善30%，因此，对于有口臭困扰者，移除舌头上的菌落更为重要。
口臭的气味有点难形容，有点像是臭蛋味，或是类似阿摩尼亚的气味、硫磺味等，虽然国外有有仪器可以分析口内挥发的气体，或是由专门的医师请患者呼气后，以鼻子确认一分钟，医师并以0到5分对气味评分等方式判定口臭，不过在国内还是以患者自觉不对劲、和他人告知而求诊居多，医师于门诊诊断上并没有做相关的检测。
有口臭往往会令人处于尴尬的窘境，因此有些人平时猛嚼口香糖、不断喷口腔喷剂，就怕跟旁人近距离接触时，口气不够清新，带给周遭人不好的印象。门诊中偶尔也会发现一些过度担忧有口臭、影响人际关係的民众，怎么检查也没发现异状，却总自觉嘴巴里有味道，甚至已经跑了好几家医院都没异常。此时往往是患者自己太过紧张、神经质引起。
定期洗牙、治疗口腔疾病可除臭
要赶走恼人的口臭，首先可从检查口腔疾病做起。在门诊中可以看到不少民众口腔卫生做的不好，拖到牙齿痛到受不了、才不得不看牙医。
由于牙周病及蛀牙的根管治疗，往往需要一段时间的治疗，不能因为觉得麻烦、怕痛而中断疗程，否则很可能因此前功尽弃，让口腔状况越来越糟。
光漱口难以消除细菌
平时要养成良好的口腔清洁习惯，维持口腔卫生。很多人吃东西后仅仰赖以水漱口，其实是错误的观念，因为细菌紧紧的黏着在牙齿表面，光是漱口根本无法消除牙齿上的细菌。另外，有些市售的漱口水产品，可减少产生气味的细菌，也有帮助抑菌的效果，但漱口水仅是扮演辅助的角色，仍不能忽略最基本的刷牙。
除了每天刷牙，并可选用含有抑菌成分「三氯沙」(triclosan)或氧化亚锡成分的牙膏。刷牙时不仅要刷牙齿表面，也要刷到牙龈与牙齿的交接处。对于牙刷不容易清洁的牙缝，更要搭配正确的使用牙线，不过养成使用牙线习惯的民众并不多。不少民众觉得有食物残渣卡住牙缝时才用，但牙线的功能并非主要去除食物的残渣，而是去除容易堆积于齿缝的牙菌斑，因此不仅应养成餐后洁牙的习惯，而且每个牙缝都要清。
养成使用牙线习惯
同时使用时牙线应贴紧牙缝，上下刮除，而非前后拉锯移动。牙周病患者可能还需搭配牙间刷的使用。有口臭的患者，舌头的清洁是另一个重点，除了有些牙刷的刷头背面有特殊设计，还可以使用舌刮，刮去舌苔。不少人刷牙1、2分钟就结束，其实若仔细完成刷牙、使用牙线、舌刮、牙间刷等步骤，可能得花10分钟左右的时间，才能彻底清洁。
正确洁牙之外，每半年更应找牙医师洗牙，对悄悄堆积的牙结石来个大扫除，也检视牙齿状况。另外有些拔过智齿的民众，也要注意臼齿后方的牙肉比较厚、刷牙时不容易清洁到，也容易卡食物残渣。
至于不少人常用的牙籤、牙线棒，都不是理想的洁牙工具。长期以牙籤剔牙，可能让牙缝变宽、戳伤牙龈。牙线棒则可能因为重複使用同一段牙线，把牙菌斑带往其他牙齿，最好还是回归使用牙线。经过口腔检查，若发现非口腔疾病引起口臭，而是其他疾病因素，例如有糖尿病，应好好控制血糖，才能解决口臭的困扰。
由于牙周病、蛀牙是发生口臭最主要的原因，保持良好的口腔卫生，不仅能拥有一口好牙，也能降低口臭发生的机率。除了口腔疾病引起，口臭还可能是其他疾病的徵兆，因此当发现亲近的家人口气不够芬芳，不妨善意提醒，及早治疗。
口臭是身体发出的预警：
胃肠道疾病：如消化性溃疡、慢性胃炎、功能性消化不良等，都可能伴有口臭。
便秘：长期便秘，体内产生的有害物质不能及时排出，就会引起口臭、食欲减退、易怒等症状。
肺炎及鼻腔疾病：患这两种病也有口臭的可能，因为肺部有炎症，呼吸经过肺部后产生出来的气体就是被污染的﹔而鼻腔生病所引起的原因也是同样的道理。
肝、肾功能衰竭等全身性疾病：如酮酸中毒可出现甜味或烂苹果味。
自测口臭的小方法：
自测口气的方法：将左右两手掌合拢并收成封闭的碗状，包住嘴部及鼻头处，然后向聚拢的双掌中呼一口气后紧接著用鼻吸气，就可闻到自己口中的气味如何了。
也可以用一次性的塑料小勺在舌背上轻刮几下，放到鼻前判断，这种方法比较适合检查来源于舌头后部的口臭。
虽然很多人都有口臭，但多数自己都难以察觉，很多口臭者都是因为家人或朋友的“投诉”才发现自己有口臭。
这是因为口腔后边同鼻腔连在一起，鼻子就闻不到口腔后部产生的气味。
所以，千万别等到恋人或朋友都不敢靠近时才发现这难闻的口气。最好经常做做测试，如果连续多次或长期都能检查出口臭，很可能已患有口腔或其它疾病，就要到医院进行专业检查了。
臭鸡蛋味提示口腔疾病
有些人嘴裡常有一股臭鸡蛋味，有些人嘴裡则是酸臭味，还有的甚至是一嘴的腐臭味......造成口臭的原因不同，气味也有所不同。一般来说，如果张嘴就是一股臭鸡蛋味，多数是口腔疾病的征兆。
臭鸡蛋味的口臭多是口腔疾病引发的，80%以上的口臭患者都属于这一类型(口源性口臭)。
之所以会产生臭鸡蛋味，主要是因为一些人的舌苔、牙齿勾缝、残根残冠中藏著大量的厌氧菌和食物残渣，这些厌氧菌在分解食物残渣的同时产生出硫化物，使得口腔裡充满一股臭鸡蛋味。
牙结石、牙垢是口臭的幕后推手
牙结石和牙垢中存在大量的厌氧菌及“养分”，并且还为它们提供了一层保护膜，使得这些污垢不容易被唾液冲走。
厌氧菌在这裡分解食物残渣，制造口臭，同时还会进一步破坏牙龈，诱发牙周疾病。除此之外，厚腻的舌苔也容易寄生大量的厌氧菌，同样是产生口臭的主要原因之一。
牙周病引发严重口臭。口腔中的龋齿、残根、残冠，都容易成为食物残渣的窝藏点。食物残渣在这裡经过厌氧菌的分解发酵，就会产生难闻的臭气。相对来说，牙周炎、牙龈炎的患者口臭更严重。
因为牙龈发炎常常会导致出血、流脓，这些脓液混杂著唾液，在细菌的作用下便会产生腐败的腥臭味。
酸臭、腐臭警示胃肠道疾病
“有些慢性病患者，口气要比普通的口臭严重得多，单凭其‘刺鼻的腐臭味’就知道肯定不是口腔的问题。”据专家库介绍，口臭还有可能是身体其它器官引发的疾病(非口源性口臭)。
如慢性胃病、胃食管反流的患者，口气常成酸臭味﹔糖尿病患者可能会呼出烂苹果的气味﹔肝病患者的口臭一般呈腐臭味。
当然，仅凭口臭来判断疾病还是不够的，首先还是应该清洁口腔，治疗口腔疾病，如果还是口臭难除，就要当心身体的其它器官出了问题。
防口臭要清理牙垢
多数口臭都与口腔疾病及口腔环境有关。所以，要想控制口臭，首先要及时治疗口腔疾病。龋齿要及时充填、牙周疾病要及时治疗。
最好每年洗一次牙，及时、有效清除牙面上的食物残渣、软垢、牙石等，清楚藏污纳垢的死角，不给细菌的繁殖创造条件。
除此之外，制造臭味的厌氧菌喜欢干燥的酸性环境。当人们睡觉时，口腔长时间处于无氧环境，唾液分泌少，厌氧菌就会迅速繁殖，排出大量的臭气。可见，多喝水可令口腔经常保持湿润，防止口臭的发生。
唾液是对付口臭的好“武器”
1、注意日常的口腔卫生。由于牙垢附著在牙齿上很难被冲洗掉，所以饭后最好刷牙或者使用牙线清理食物残渣。刷牙的同时还要注意清洁舌头，此外使用漱口水也有一定的效果。
2、促进唾液分泌清洁口腔。人们可以通过嚼口香糖、多喝水等方法刺激唾液分泌，帮助清洁口腔。
3、常吃坚硬的食物。多吃一些坚硬的食物、粗纤维的食物，例如芹菜、萝卜以及新鲜的水果等。咀嚼这些坚硬的食物，牙垢就会随著摩擦而被清洁掉，可以起到清洁口腔的作用。
治口臭别盲目泻火
中医认为，口臭的发生多与口齿疾病、内脏有火等原因有关。因此，应对口臭首先还是要清洁口腔。口臭不先清洁口腔，乱吃中药方，反而容易把病情搞复杂。除此之外，口臭虽然与“上火”有关，但也要分清实火与虚火，不可盲目泻火。
胃火口臭：口臭是胃火重的典型症状。主要表现为牙龈肿痛、口臭、喉咙疼痛、便秘、胃口不好等症状。治疗应以清热泻火为主，可以选择用金银花、菊花泡水来帮助清除口臭。
肺火口臭：肺火旺盛的人主要表现为口舌干燥、舌红等症状。推荐冰糖煮梨水，放些银耳、莲子、百合，既好喝又可滋阴降肺火。
肝火口臭：肝火旺盛主要表现为目视不清、眼干、耳鸣、眼裡分泌物多。食疗可以吃一些荠菜、油菜或者西红柿。
虚火口臭：虚火导致的口臭多是由于阴虚生内热所致，主要有心烦口干、手脚心发热、腰酸软无力，舌暗红少苔等症状。治疗应以滋阴清火为主。
Q：有口臭时，多刷牙就可以解决?
A：若是生理性的口臭，像是早上起床后口腔气味不清新，刷牙后确实就能恢复好口气。但若是口腔疾病等引发的口臭，必须找出元兇，妥善治疗疾病，口臭的问题才能彻底改善，否则光是多刷牙也无法解决问题。
Q：嚼口香糖可以消除口臭?
A：嚼口香糖不能完全消除口臭，但在咀嚼过程中，因为口水分泌增加，加上咀嚼过程中有机械式清除作用，所以或许可以暂时改变口中的气味，但无法治本。
不少口香糖广告标榜餐后不方便洁牙，可以嚼口香糖，但要注意的是，嚼口香糖并不能取代正确的餐后洁牙，刷牙加上使用牙线等习惯，才是保持口腔卫生的良方。
Q：市面上的口腔喷剂成分是什么?能够消除口臭吗?
A：口腔喷剂的成分多半是薄荷等物质，虽然市售产品多标榜可以除臭、让口气芬芳，但并不建议依赖口腔喷剂消除口臭。因为口腔喷剂就像室内喷上芳香剂一样，仅是暂时性的掩盖不佳的气味，并没有解决口臭发生的根本原因。
Q：口臭是不是肝火旺?代表肝不好?
A：不少人都会误以为口臭跟熬夜睡不饱、肝不好火气大、或是抵抗力差等因素有关，其实这些都是错误的迷思，最重要的还是找出背后的原因。但如果熬夜、抵抗力差，确实容易造成口腔内细菌繁殖，因此牙周病患者睡不好时，牙龈肿胀的不适症状会特别明显。还有人会把嘴破、口臭等联想在一起，这是因为嘴破时，民众担心溃疡处疼痛，不敢好好刷牙所致。因此，即使嘴破也不能因此忽略洁牙的工夫，不然口臭的问题会越来越严重。
