历史学家一直指纳粹德国以残忍手段对待异议分子，并提出不少证据证明纳粹党在欧洲多处建立集中营虐待囚犯。德国联邦档案馆日前解密了一批照片，显示了位于奥地利毛特豪森（Mauthausen）的纳粹集中营情况。当时的囚犯被迫每天在营内当苦工至少12小时，求饶者更会被集中营守卫当场杀死，极为残忍。

集中营的楼梯以碎石建成。右图为已修葺完毕的楼梯。

该纳粹集中营建在一个采矿场附近，囚犯每天都要在此工作，不少人因病或过劳而死。其中一张照片显示一条有多达186级的楼梯，囚犯每天要背着50公斤重的大石，走上这条漫长的「死亡之梯」，期间不许休息，守卫一直在旁监察。其中一名法籍囚犯曾著书道：「楼梯只是以碎石建成，参差不齐，要走上去可谓十分困难。」

数名纳粹党卫军的成员在集中党内。

另有一位匿名生还者表示，守卫会在途中问囚犯是否想休息，如果他们胆敢说是，便会立即杀死囚犯。该匿名生还者说：「那名守卫说：『很好，坐在这里。』然后对该囚犯的头部开枪。」不少企图逃离集中营的囚犯，亦难以逃过被杀的命运。毛特豪森纳粹集中营为全奥地利最大的纳粹集中营，估计有32万人命丧于此。

囚犯的生活极为艰苦，不少囚犯被打至重伤。