在人类历史发展中,可以说,奥林匹克运动是仅次于宗教历史而最为悠久的社会文化现象。它的起源,既流传着优美的神话传说,又伴随真实的氏族制度的衰落和长年不断的城邦之争。
众神的传说
在希腊的南部坐落着美丽富饶的伯罗奔尼撒半岛,这里有一片神圣的山谷,它就是奥林匹克运动会的发源地—奥林匹亚。对于古代奥运会的起源,流传着动人的故事。相传古希腊伊利斯国王要为女儿挑选一个文武双全的女婿,国王提出应选者必须和自己比赛。有13个青年丧生在国王的长矛之下,宙斯的孙子佩洛普斯和国王的女儿一直互相爱恋。
在爱情的鼓舞下,他勇敢地接受了国王的挑战,终于以智取胜。为了庆贺自己的胜利,佩洛普斯和国王的女儿在奥林匹亚的宙斯庙前举行盛大的婚礼,婚礼上安排了战车、角斗等比赛项,这就是最初的古奥运会,佩洛普斯成了传说中的古奥运会创始人。
关于奥运会,还有一个传说。宙斯的儿子赫拉克勒斯力大无比,有“大力神”的美称。有一天,他在伊利斯城完成了常人无法完成的任务,不到半天工夫便扫干净了堆满牛粪的牛棚,但伊利斯城的国王却违背了当初赠送他300头牛的诺言,赫拉克勒斯一气之下赶走了国王。为了庆祝胜利,他在奥林匹亚举行了运动会。
真实的起源
实际上,奥运会的起源与古希腊的社会情况有着密切的关系。古希腊是一个信奉众神的国家,古希腊人相信众神都居住在希腊最高的一座山—奥林匹斯山上。在希腊人尊崇的诸神之中,宙斯是众神之父。因此,古希腊人在奥林匹亚奇迹般地建造了一座雄伟壮观的宙斯神殿。这座神殿便成了希腊人祭神的天坛,奥林匹亚则成为了希腊和周边城邦朝圣的宗教中心。
