武侠小说里的神兵利器,引江湖人士尽折腰,比如《倚天屠龙记》里的“倚天剑”、“屠龙刀”,再比如《神雕侠侣》里的君子剑、淑女剑。《三国演义》中提到,曹操有两口宝剑,一口名为“倚天”,另一口不叫屠龙,叫“青釭”,都是削铁如泥,吹毛断发的极品。
倚天剑是曹操自己随身佩带,青釭剑赐予爱将夏侯恩,夏侯恩被赵子龙刺死,青釭剑也就落到了赵云手里。真实的历史进程中,是否真有过诸如以上这些神兵利器存在呢?答案是,有。那么,它们是怎样炼成的呢?
神兵利器的炼制,首要在于钢,无论刘备的剑,曹操的槊【shuò】,张飞的八丈长蛇矛,关羽的青龙偃月刀,还是吕温侯的方天画戟,都少不了钢。当时炼钢用的是炒钢法。这项技术经过三百余年的发展,到三国已经极为成熟。但是要打造神兵利器,这还只是第一步
第二步叫锻,就是锻打。把精铁积叠在一起,在高温中持续有力地锻打,杂质不断脱落,重量不断减轻,得到的成品,我们称之为百炼钢。百炼钢对工艺的要求极高,工匠必须熟练掌握火候与锻打的技巧,因此,这项技术用在不寻常的兵器上。
建安中,曹操曾命有司制造过宝剑、宝刀各一枚,征调70名能工巧匠,费时五年,取名倚天剑和百辟刀。“辟”是“襞”的通假字,反复折叠的意思,由此可知它们是用百炼钢制成。制成后,曹操自己持有一枚,赐予太子曹丕一枚,曹操对宝剑与宝刀的处理如此慎重,可见百炼钢之难得。
三国时期关于花纹钢的记载明显增多。花纹钢是一种带有花纹的钢铁材料,被奉为刀剑制作的顶级材料,传说中花纹钢切金断玉,锋利无匹。著名的神兵利器干将莫邪就是花纹钢所制。建安二十四年,曹丕命工匠精炼宝刀宝剑九枚,分别以刀剑上的花纹为名。比如剑身色如彩虹,就取名“流彩”,刀身纹路如灵龟,就取名“灵宝”等。
淬火,是铸造神兵利器的最后一道工序。淬火是通过把高温中的钢浸入到介质中快速冷却,以强化钢件。到三国,他们已经认识到水质对淬火的影响。《蒲元传》中记载,蒲元为诸葛亮制刀,他认为不同地区的水,所含矿物质不同,这些差异会影响到刀剑的品质。
三国乱世,各国君主对于兵器都是非常重视的。曹操在陈留起兵的时候,就曾与工匠一起做刀。当时有人嘲笑他说:“你所谓的大事,就是和工匠做刀么?”曹操应声答道:做好小事,成就大事。
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