中国古代富豪大多两种出身,一是贪官,而是靠经营智慧而成巨富的商人,贪官大多是没有好下场的,和珅就是个很好的例子,但是本本分分靠自己的能力成为富豪的人就能平安无事吗?答案自然是不言而喻的,当一个富商富可敌国的时候,如何与皇帝相处便成了一门学问。今天我们来讲讲明朝首富沈万三的故事。
沈万三,本名沈富,是元末明初的商人,曾助朱元璋修南京城,个人承包三分之一工程费用。其孙卷入蓝玉之案被充军云南,财产没收。其财富来源一说为海上贸易所得,可能算是历史上最早得国际贸易商人。民间传说他有一只聚宝盆,不管将什么东西放在盆内,都能变成珍宝。
沈万三到底多有钱呢?据说他财富最多的时候有20亿两白银,按当时的物价折合成人民币有6000亿,如今的首富王健林目前的财富是大约是313亿美元,可见沈万三的财富不是一般的多。
洪武六年朱元璋攻苏州城。当时,张士诚之所以能固守苏州达八月之久,是因为得到苏州富民在财力上的支持。作为苏州富民之首的沈万三,当然出力非凡了。
城破之后,朱元璋对苏州富民甚至老百姓恨之入骨,采取了一系列报复措施。沈万三是个精明的商人,看到了形势的严峻,只能大拍皇帝的马屁以求得太平。
先是朱元璋要建南京城,沈万三就助筑都城三分之一,即现今南京城墙的中华门到水西门一段;后来索性想趁热打铁,请求出资犒赏三军,这一下拍到皇帝马脚上。朱元璋大怒,匹夫犒天下之军,乱民也,宜诛之。好得马皇后还算清醒,觉得有点过分,劝道:不祥之民,天将灭之。陛下何诛焉!沈万三才保住小命,发配云南,最后客死他乡。
