过年为什么要杀猪？

在乡下,直到今天许多地方还有养“过年猪”的习俗。临近春节,杀一头肥猪,既能体现节日的喜庆,也供招待客人之用。其实在西汉,皇宫里也有养猪的习惯,而且那些猪就圈养在贵族们的起居间附近。这一点,虽然史书没有正面记载,但我们可以通过两个事例看出。

其一,西汉昭帝去世,昭帝无子,大臣们议立汉武帝孙子刘贺。但刘贺腐化无耻,结果宫室周围发生了大量不祥事件,其中就有“厕中豕群出,坏大官灶”。

另一个例子更明显。汉景帝时期,窦太后喜欢黄老之术。一日,她召来博士辕固生,让他谈谈《老子》。辕固生直接说:“《老子》只不过讲了些理身管家的家庭琐事罢了。”窦太后听罢勃然大怒,她看作宝贝的经典著作,竟然被这个不知天高地厚的儒生贬得一文不值。于是她将辕固生大骂一顿。骂毕,老人家似乎还不解气,突然心生怪念头,命令辕固生跳进猪圈里刺猪。在讲经论道的地方让人刺猪,显然,西汉皇室圈养的生猪应该离宫苑不远。

结果,窦太后的行为,急坏了旁边的汉景帝。于是景帝偷偷让人递给辕固生一把锋利的刀剑。辕固生豁出去了,跳进猪圈,闭上眼狠狠刺去,那头肥猪应声而倒。

西汉皇宫里之所以养猪,首先,当然是为皇室成员提供鲜美的肉品。其次,为贵族们祭祀祖先、社稷提供物品。因为在古代,不论是以“牛、羊、猪”为供品的“太牢”,还是以“羊、猪”为供品的“少牢”,都少不了猪。而在皇室周围养猪,无疑便于就地取材。

另外在汉代,猎猪也是贵族们的游乐节目之一。《汉书·司马相如传》记:“是时天子方好自击熊彘(彘即猪)。”《汉书·霍光金日磾传》也说,昌邑王“驾法驾,皮轩鸾旗,驱驰北宫、桂宫,弄彘斗虎”。都是关于皇室、贵族在附近猎猪游玩的记载。

因此,西汉皇室不仅有圈养家猪的习惯,还在专门的场所大规模放牧,以便为贵族们打猎、游戏提供“玩物”。这个时期,皇室大规模放养的猪主要在大型皇家游园上林苑中,所谓“苑中养百兽,天子春秋射猎”。直到东汉,国都已经东迁洛阳,但上林苑还有大批牧猪的记载。例如,为我们留下“举案齐眉”典故的书生梁鸿,勤学好问,但太学“毕业”后不愿仕进,“乃牧豕于上林苑中”,放牧猪群悠然自乐,让人大为感叹。