《三国演义》中“草船借箭”的故事,大家基本都熟悉基本情节。赤壁之战前夕,手摇羽扇的诸葛亮在谈笑风声间,驾几艘破草船在曹操水寨前溜达一圈,便借走曹军十万支箭,于是就有人自以为比古人更聪明的提出这样的质疑:“这诸葛亮也太大胆了吧,要是曹操下令放火箭,草船岂不是就会烧的尸骨全无?”,那么曹操真的像大家想的那样愚蠢,不知道放火箭烧船吗?
曹操作为当时著名军事家,如果连这种武器都考虑不到的话,也就不配称作一代奸雄了,之所以当时的曹操不能放火箭,是因为火箭对付江中船只,有这以下三个不可忽视的缺陷:
第一,火箭的制作并没有大家想象的那么容易。
曹操被偷袭的时候也来不及制造火箭,三国时期火箭的制作方法是在普通箭头上包裹油布,蘸油点燃释放,以达到焚烧敌军重要目标的效果。由于油火需求量大,运输复杂,火箭需要现做现用,难以长期保存,故而在遭遇战或者偷袭战这种难以准备的战斗中,既少见到火箭身影。
其二,火箭水战的实用性不高。
古代火箭点火距离有限,虽然焚烧能力增强,但是穿透性会因为燃烧物重量衰减很多,包裹油布的火箭远距离贯穿能力急剧下降,射出后无法固定在船上进行持续点火,就会纷纷掉入水中熄灭,连射杀士兵的能力都大打折扣,这也就是为什么火烧赤壁需要黄盖演苦肉计,而不是直接朝远处曹操的船射火箭就能烧起来。
其三,夜战中的火箭会暴露自身位置。
夜战两军有雾相隔,本来就属于盲射状态,如果在一旁树立火盆,点火放箭,在战场上就会出现岸边有星星火光,而江中一片黑暗的场景,这样岸上部队就成为江中射手的活靶子,自古以来双方打夜战都是人衔牧马摘铃,曹操岂能犯点火暴露自己的大忌?
综上所述,如果夜里有人开船从江中偷袭而来,仓促间不仅来不及做火箭,而且火箭实用性反不如“干箭”,同时火箭反而会暴露自己。如此说来,曹操作为一个指挥官当时不选择射火箭,正是权衡之下这样做会弊大于利的结果,在当时浓雾弥漫的夜晚,曹操做出使用“干箭”杀伤对方有生力量的抉择,是无可厚非的。
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