2009 年5 月，杨志刚的哥哥要筹拍电视剧《铁梨花》。他有意让杨志刚出演剧中的反一号“张吉安”。毁容之后第一个角色就是接演反派人物，放在以前，杨志刚肯定心里疙疙瘩瘩的，可是现在，他却笑笑接了下来，因为他已经打定了主意演反派，更何况这个反派还是反一号!
一开始，对于张吉安的复杂性格，杨志刚觉得难以把握，不过想到自己毁容过程中的心理变化，杨志刚一下子开了窍：“张吉安，先是做副官，接着做汉奸，最后成了疯子，这三个阶段的人物性格各有不同，当副官时他可爱单纯，又有几分忧郁;做汉奸后可恨但又情有可原，令人同情;做疯子后则是劫后余生，让人落泪。这其实和我毁容前、毁容中、康复后的状态十分相似……”
此后，杨志刚根据自己真实心理活动全身心地投入到了新戏的表演中。“以前演戏的时候我比较注重自己的形象，也想着成个偶像派，烧伤以后彻底扼杀了这种想法，只想着如何把戏演好，如何才能更符合人物身份。”
在拍摄中，有一场张吉安被逼开枪、杀人的戏，由于爆炸事件留下的心理阴影，杨志刚一拿起枪，就胆战心惊，浑身颤抖。一连拍了多次，都过不了，无奈之下，导演打算第二天找替身演员拍摄这个画面。不过妻子张静的点拨让他克服了恐惧：“本来‘张吉安’被迫杀人，就十分恐惧，你害怕、慌张，
和剧情十分吻合。你亲自表演出来，不仅真实，而且一定能帮你彻底走过那段心理阴影的。”
这样一来，杨志刚把这个角色的形象演绎入骨，其他演员如陈数、巍子等也都被杨志刚带动起来。杨志刚感慨地说：“这是我受伤以后拍的第一部戏，我在用它疗伤，它让我重获自信。”
《铁梨花》一经开播便坐上了收视率的头把交椅，杨志刚淋漓尽致的表演成为该剧热播的助推力之一。杨志刚红了起来，因为他形象的演绎，他获封了一个称号 ——“反派王”，尽管是不得已而走反派路线，但是能够成为反派的一哥他也同样自豪，毕竟他还在演戏，而且还演出了一番名堂来。现在，找上门的戏也多了起来，不过谈合作时，他却有了一个“雷人”的怪癖——不谈片酬，只求能够带着老婆和儿子一起拍戏。宁可少赚钱，也要和家人在一起。
至于为什么?只听他轻描淡写但却意味深长地说：“亲历过生死的人，才能体会到亲情的弥足珍贵。套用当今的一句流行语就是，在亲情面前，神马都是浮云!”郭靖宇(杨志刚三哥，《铁梨花》导演)谈杨志刚他从小就是一个不能受委屈的人。
我们原本是兄弟四人，小刚排行第四，不过舅舅家没儿子，所以小刚很小的时候就被过继给了舅舅，他也跟着舅舅姓。
家里四个孩子，独独把他送了出去，我们一家人为此都很愧疚，觉得对不起他，每次他来我们家，大家都使劲对他好。由于两个家庭都很娇惯他，导致他不能受任何委屈。每次来我们家，他有什么委屈都会和我说：“三哥，
你看那谁的鸡腿没给我吃。”我一听就安慰他说：“啊，还有这事，鸡腿应该给你吃啊，走，这事我帮你去办。”
一直以来，小刚对我特别依赖。由于母亲去世得早，小刚到北京发展后，我觉得自己应该照顾他的一切。那场爆炸戏受伤后，我一下就懵了，觉得全是自己的责任，因为那场戏是我介绍他去拍的。
当我从防空洞里把他找出来时，距离爆炸已经过去1 个小时了，他浑身都被烧黑了，一点气息也没有，我当时吓得瘫在地上，号啕大哭。当时是夜里两点，由于大哥是医生，我立即给远在北京的大哥打电话：“哥，剧组出了点事，小刚受伤了……”大哥连忙问：“有生命危险吗?”
