研究发现，以谷物类食物，例如玉米、小米、小麦等作为膳食基础的人们患上食道癌的几率要高于以大米作为膳食基础的人。玉米中的不溶性膳食纤维约占74%，而且由于粗粮过多，制作不当，在吞咽过程中损伤食道，经常损伤，如长期大量食用，会增加食道黏膜的磨损，从而诱发食道癌。相对较之，一些根茎类食物同含膳食纤维，但因其中可溶性成分较多且可为机体提供抑制肿瘤生长和转移的物质，如B族维生素，可相对减少对食道的损害。
当然，不是说不能吃粗粮，但是为了能吸收其善处而不被其所害，人们应该掌握正确的食用方法，能有效减缓粗粮对食道的“压力”。上海远大心胸医院胸外中心主任王强提出三点食用方法，以备参考：
多喝水：粗粮中的纤维素需要有充足的水分做后盾，才能保障肠道的正常工作。一般多吃1倍纤维素，就要多喝1倍水。
循序渐进：突然增加或减少粗粮的进食量，会引起肠道反应。对于平时以肉食为主的人来说，为了帮助肠道适应，增加粗粮的进食量时，应该循序渐进，不可操之过急。
搭配荤菜：当我们每天制作食物时，除了顾及口味嗜好，还应该考虑荤素搭配，平衡膳食。每天粗粮的摄入量以30-60克为宜，但也应根据个人情况适当调整。
