在所有癌症中，胰腺癌患者在诊断出来五年内的存活率最低。这种癌症早期没有典型临床表徵，可是病程进展快速，等出现症状时癌细胞已经扩散，患者通常只能存活三至六个月。
目前还没有早期诊断胰腺癌的检验方法。伦敦玛丽皇后大学癌症研究所进行多年尿液研究，在尿液中的1500种蛋白质锁定其中三种：LYVE1 、REG1A和TFF1。
研究人员发现只要这三种蛋白质含量都显着提高，即显示当事人可能得了第一期或第二期胰腺癌，而且正确性超过90%。他们希望借此发展出成本低廉的简单检验法，在几年内提供临床使用。
这项研究分析比较三组人的尿液，第一组是已知的胰腺癌患者，第二组是很难与胰腺癌分辨的慢性胰脏炎患者，第三组是健康的人。研究结果显示，胰腺癌患者尿液中的三种指标性蛋白质含量都显着提高，比慢性胰脏炎患者高出很多。
研究人员接下来準备对高风险群进行检验，在未来五年至十年向志愿人员收集尿液样本，追查在胰腺癌还在潜伏阶段尚未开始发展时，这三种生物标记会不会出现。
胰腺癌的病因不明，不过有家族病史、菸瘾重的人、身体肥胖者、50岁以上而新诊断出得糖尿病的人，都属于高风险群。
研究主管说，如能在胰腺癌第二期诊断出来，存活率可提高到20%，肿癌非常小的患者及时治疗，存活率更可提高到60%。不过，美国癌症协会(ACS)指出，此种尿液检验是否可成为有效的筛检方式，仍需要更多的研究。
