肿瘤可生于全身各个系统各个部位，不同肿瘤又各有其发病因素和各自的症状，如胃癌，会胃邰疼痛、呕吐、厌食;食道癌，会出现吞咽困难;肺癌，会长期咳嗽、呼吸困难;肝癌，会有肝肿大坚硬、黄疸腹水等症状。不同的癌有不同的饮食宜忌，在此，我们只能从癌症的共性来讨论。
癌疗患者的饮食要保证营养丰富全面，如增大饮食中豆谷类、奶、蛋、海产品、蔬菜类、食用菌和水果类的比例，因这些食物中所含多碳水化合物、蛋白质、膳食纤维和维生素E较多，可多方面补偿患者的组织消耗，增强抗癌能力;又可进食一些提高机体免疫能力，抑制癌细胞扩散的食物，如海参、鳖、鲜鱼、蜂王浆、花粉、蜂蜜和参芪制成的补品，有利于保护肝脏。也可辨症进补，如阴虚症状可选滋阴清热食物，如海参、鳖肉、黑木耳、豆腐等;阳虚症状可选甘温补气食物，如鸡肉、鸡蛋等。
除了选高热量、高蛋白、高维生素食物之外，还应有针对性地选用一些富含抗癌营养素的食物，以提高患者的抵抗能力。如微量元素锌，可增强人体免疫系统功能，有防癌抗癌的作用，含锌多的食物有牡蛎、贝类、海参、动物肝类、莴笋、圆白菜、茄子、胡萝卜、黄豆等;维生素A和胡萝卜素能抑制肿瘤发展、防止细胞、组织癌变，含维生素A较多的食物有胡萝卜、甘薯等;维生素C能增强细胞间质的黏度，有助于预防癌细胞的侵袭与扩展，并可防止人体合成致癌物质^亚硝胺，含维生素C较多的食物有青柿、西红柿。
