这种肚子里的乌烟瘴气是以氮、氧、二氧化碳、氢、甲烷等为主，约占肠气的百份之九十九，通常无味；少数稀有气体如硫化氢、氨气等则占不到百份之一，却具有臭味。其中二氧化碳、氢、甲烷和硫化氢等都是由大肠细菌份解食物残渣时所生成的。这些残渣主要是一些小肠不能消化吸收的碳水化合物、植物纤维，还有少量的氨基酸和脂肪酸。至于排气时声音的大小，与单位时间内冲出的气体量有关，如果一下子肠子激烈蠕动，肠气大量排出，就会很响。
产生肠气的原因常与食物有关，例如番薯、马铃薯等高淀粉、高糖份的食物产气性便很高，又如高丽菜、韭菜、青椒、洋葱、花椰菜、小黄瓜、糯米，及扁豆、豌豆、黄帝豆等豆类都是不易消化的食物，比较会发酵，容易产生气体。苹果、西瓜、香瓜、柑橘类水果，吃多了也容易胀气。
有乳糖不耐症的人，难以消化的奶制品，在肠道中被细菌份解发酵后，产生氢气和二氧化碳，会引起腹胀腹泻。这些人若真的想喝，只能少量或添加点巧克力、麦片一起吃。
治疗腹部胀满、不时排气，中医常用的有五种处理方式：
1.寒湿内聚：腹部胀满、食欲不振、恶心呕吐、大便泄泻，或脘腹疼痛、口渴不欲饮、肢体倦怠。可用胃苓汤与厚朴温中汤来温化寒湿。
2.脾胃虚寒：排气不臭，腹中满胀，喜暖喜按，或进热食热饮较舒服，食欲减退、神疲乏力。可用理中汤加减来温补脾胃。
3.湿热蕴结：腹胀恶心、心中烦闷、口渴不欲多饮、时时汗出、大便溏泄味臭、排气亦臭、肛门灼热、小便短赤。可用王氏连朴饮加减来化湿清热。
