紫苏全株均有很高的营养价值，它具有低糖、高纤维、高胡萝卜素、高矿质元素等。在嫩叶中每100克含还原糖0.68～1.26克，蛋白质3.84克，纤维素3.49～6.96克，脂肪1.3克，胡萝卜素7.94～9.09毫克，维生素B10.02毫克，维生素B20.35毫克，尼克酸1.3毫克，维生素C55～68毫克，钾522毫克，钠4.24毫克，钙217毫克，镁70.4毫克，磷65.6毫克，铜0.34毫克，铁20.7毫克，锌1.21毫克，锰1.25毫克，锶1.50毫克，硒3.24～4.23微克，挥发油中含紫苏醛、紫苏醇、薄荷酮、薄荷醇、丁香油酚、白苏烯酮等。抗衰老素SOD在每毫克苏叶中含量高达106.2微克。
紫苏种子中含大量油脂，出油率高达45%左右，油中含亚麻酸62.73%、亚油酸15.43%、油酸12.01%。种子中蛋白质含量占25%，内含18种氨基酸，其中赖安酸、蛋氨酸的含量均高于高蛋白植物籽粒苋。此外还有谷维素、维生素E、维生素B1、缁醇、磷脂等。
紫苏的功效与作用
1、抗菌作用：紫苏叶的水煎剂对金黄色葡萄球菌有抑制作用；对绿脓杆菌、伤寒杆菌、大肠杆菌、副大肠杆菌、宋氏痢疾杆菌及弗氏痢疾杆菌、炭疽杆菌等均无抑制作用。紫苏叶浸膏对真菌有抑菌作用,其中所含的紫苏醛、柠檬醛起主要抑菌作用，两者并有相互协同作用,这是因为两种化合物均是单萜系醛类物质，其作用部位也类似。紫苏油对接种和自然污染的霉菌抑制力明显优于尼泊金乙酯。
2、解热作用：紫苏叶煎剂及浸剂2克（生药）/公斤经口给药,对伤寒混合菌苗引起发热的家兔,有微弱的解热作用。
3、对中枢神经系统的作用：紫苏叶水提取物与紫苏醛均有延长雄鼠给予巴比妥酸盐引起的睡眠作用。水提取物对大鼠的运动量有抑制效果，但紫苏醛的抑制效果却不明显。紫苏叶的甲醇提取物给小鼠灌胃也能延长环己巴比妥的催眠作用时间。紫苏叶中分离出的紫苏醛具有镇静活性,而且紫苏醛和豆甾醇具有协同作用。对紫苏延长睡眠作用的有效成分筛选发现，从紫苏中分离出的时萝芹菜脑对环己巴比妥引起的小鼠睡眠也有延长作用。
4、止血作用：鲜紫苏叶外用确有止血作用。紫苏注射液2克（生药）/ml对动物局部创面有收敛止血作用,使结痂加快，并能缩短凝血酶原时间,止血的有效成分可能是缩合鞣质类。临床研究表明紫苏制剂对子宫颈糜烂出血、息肉活检出血均有明显止血作用。
5、对代谢的影响：饲喂紫苏种子油的小鼠，在颈周围产生病灶性脱毛,而且在同样部位有皮肤损伤。紫苏油0.35ml/kg给予家兔口服，可使血糖上升；紫苏醛做成肟（Oxim）后,口服的升血糖作用较紫苏油更强，将其溶于橄榄油中皮下注射,作用较缓慢。
6、其他作用：紫苏中多种成分均有药理活性，对豚鼠离体气管有松弛作用,对丙烯醛或枸橼酸引起的咳嗽有明显的镇咳作用，尚有祛痰和平喘作用。
