薯蓣，通称山药。多年生草本植物，茎蔓生，常带紫色，块根圆柱形，叶子对生，卵形或椭圆形，花乳白色，雌雄异株。
原产山西平遥、介休，现分布于我国华北、西北及长江流域的江西各省区。栽种者称家山药，野生者称野山药;中药材称淮山，淮山药、怀山药等。因其营养丰富，自古以来就被视为物美价廉的补虚佳品，既可作主粮，又可作蔬菜，还可以制成糖葫芦之类的小吃。我国主产于河南省北部，河北、山西、山东及中南、西南等地区也有栽培。冬季茎叶枯萎后采挖，切去根头，洗净，干燥。中国栽培的山药主要有普通的山药和田薯两大类。普通的山药块茎较小，其中尤以古怀庆府(今河南焦作境内，含博爱、沁阳、武陟、温县等县)所产山药名贵，习称“怀山药”，素有“怀参”之称，为全国之冠。现国内有两个地方的山药已申请了国家地理标志保护产品，一种是“铁棍山药”其产自河南焦作;另一种是“陈集山药”其产自山东省菏泽市陈集镇，包括“鸡皮糙山药”和“西施种子山药”。
山药除含蛋白质、碳水化合物、钙、磷、铁、胡萝卜素及维生素等多种营养成分外，尚含淀粉酶、胆碱、粘液汁酶及薯蓣皂苷等。其中的淀粉酶又叫消化素，能分解淀粉等物质，若与碱性物质相混合，则淀粉酶作用消失。补而不腻，香而不燥。历代医家盛赞山药为“理虚之要药”。
山药的功效与作用
山药，味甘，性平;归肺、脾、肾经。补脾;养肺;固肾;益精。主脾虚泄泻;食少浮肿;肺虚咳喘;消渴;遗精;带下;肾虚尿频;外用治痈肿;瘰疬。
1.健脾益胃助消化
有利于脾胃消化吸收功能，是一味平补脾胃的药食两用之品。不论脾阳亏或胃阴虚，皆可食用。临床上常与胃肠饮同用治脾胃虚弱，食少体倦，泄泻等病症。
2.滋肾益精
强健机体，滋肾益精的作用。大凡肾亏遗精、妇女白带多、小便频数等症，皆可服之。
3.降低血糖
有降低血糖的作用。可用于治疗糖尿病，是糖尿病人的食疗佳品。
4.延年益寿
有效阻止血脂在血管壁的沉淀，预防心血疾病。取得益志安神，延年益寿的功效。
山药的营养价值
1.山药所含的热量和碳水化合物只有同一质量红薯的一半左右，不含脂肪，蛋白质含量较红薯高。
2.山药的主要成分是淀粉，其中的一部分可以转化为淀粉的分解产物糊精，糊精可以帮助消化，所以山药是可以生吃的芋类食品。
3.山药含有多种微量元素，其中钾的含量较高，所含维生素的种类和数量较少，几乎不含胡萝卜素。
4.山药的叶是胡萝卜素的极好来源，也是钙、铁、维生素C的良好来源。
山药炖排骨的做法
山药排骨汤骨一
材料
山药100克，排骨500克，料酒10克，姜5克，葱10克，盐4克，胡椒粉2克，味精2克
做法
1.将山药去皮切滚刀块;
2.排骨洗净，剁成段;凉水放锅中，把排骨血沫子撇掉。
3.姜拍松，葱切段。
4.将山药、排骨、料酒、姜、葱同放炖锅内，加入清水2800毫升，置武火烧沸，再用文火炖煮40分钟，加入盐、味精、胡椒粉即成。
小诀窍
1 削皮的时候带上手套，要不山药皮碰到皮肤非常痒。我反正红了一大片，痒了半天，惨痛教训。
2 注意山药很快会变色，预先准备好一定要浸在水里，或者是切好马上下锅。
3 炖肉的时候放一点醋，肉会烂的很快。
山药排骨汤骨二
材料
排骨，铁棍山药(就是那种口感绵绵的)，生姜，香葱
做法
1、排骨斩成块，焯煮5分钟，捞起排骨。也可以直接用勺子打掉浮沫，我习惯焯一遍，炖出来的汤更清澈。
2、用砂锅重新烧一锅水，放入生姜片和焯好的排骨。如果是直接打掉了浮沫，把生姜片加到汤里面就行。
3、大火把汤烧开，然后转小火慢炖一个半小时左右。喜欢劲道的口感可以少炖一会，喜欢软糯的口感可以多炖一会。
4、将山药切好加入汤中，中火炖15分钟左右，汤色开始变白，山药可以用筷子夹断;加盐调味，然后关火起锅。
5、香葱切成葱花，均匀撒到汤里，然后端上桌慢慢享用。
山药排骨汤骨三
菜谱简介
闷热的天气持续凌虐著大家，这时只能靠食物来提供流失的能量，即使没有食欲也要喝碗汤，再吃点汤里丰富的料，元气就都回来了! 小厨娘一直很喜欢根茎类的食材，代替正餐有饱足感又不会摄取过多热量，其中最常拿来运用的就是山药了，有着温和的口感，咬起来松松的，年长者与小孩都能接受。 另外还有美白肌肤、润泽皮毛、增添亮丽的功效，对爱料理的女性伙伴很有帮助喔!
材料
猪小排 400g,蛤仔 200g,山药 200g,干贝 30g,姜片 6片,米酒 适量,盐巴 适量
做法
1、猪小排切块，川烫备用，鲜山药削去外皮，洗净切块后浸水中。
2、陶锅放入水1200cc加入猪小排、姜片、干贝煮开后，关小火煮15分钟。
3、放入山药煮15分钟，加入蛤蜊再煮2分钟，淋上米酒、盐巴调味即可。
