“洗牙”又称龈上洁治术(supragingival scaling)，是指用洁治器械去除龈上牙石、菌斑和牙面上沉积的色素，并抛光牙面，以延迟菌斑和牙石再沉积。
洗牙根据所使用的器械不同，可以分为手工洁治和超声洁治两种。手工洁治即使用不同型号的手工洁治器进行操作，超声洁治则使用超声洁牙机进行操作。
手工洁治
手工洁治的缺点很明显，即费时费力。通常完成全口牙齿的手工洁治需要3个小时左右，对于牙石特别多的病人甚至还要分次完成，在这个过程中病人需要保持张口。长时间的张口对病人来讲无疑是很不舒服的，而且长时间的操作对医生更是一种折磨。试想有了拖拉机之后，谁还愿意牵着老牛背着犁耙去躬耕于陇亩呢?因此在临床上，手工洁治应用的越来越少，取而代之的是超声洁治。 然而手工洁治也有其优点。对医生而言，手工洁治的手感更好，可以更为真切地感觉到牙石的存在。手工洁治的力量较为柔和，并且操作过程中没有喷水，患者不会产生强烈的不适感，也会减少诊室内交叉感染的机会。
超声洁治
超声洁牙机由超声波发生器和换能器组成，发生器发出电磁振荡，并将功率放大，换能器将高频电能转换为超声振动，振动频率达2万至4.5万赫兹，通过换能器上工作头的高频振荡将附着于牙面上的牙石去除。超声洁牙机的工作头有多种形状，如尖圆型和扁平型等，可根据牙石的大小、部位等来选择合适的工作头。 此外，超声洁牙机上还带有喷水系统，在启动工作头超声振动时，喷水系统同时向工作头喷水，形成气雾，一方面起到冷却工作头的作用，另一重要方面是形成空穴作用，即在喷雾的水滴内有细微的真空泡迅速塌陷而产生能量，对牙石、菌斑等产生冲刷作用，并将震碎的牙石和血污冲走。 超声洁治的优点是省时省力，一般一小时左右可以完成全口牙齿的龈上洁治术。超声洁治后，还应用探针仔细检查有无遗漏的的牙石，如果遗留有一些细小的牙石和邻面的牙石，还应用手动器械将其清除干净。
此外，有些病人不适合应用超声洁治。有传染性疾病的患者如结核、乙肝抗原阳性、HIV感染等患者禁用超声洁牙机，因为它所产生的喷雾会污染操作区及周围的环境。有呼吸系统疾病的患者不应使用超声洁牙机，如：呼吸抑制的患者、患慢性肺病的患者等，超声治疗中的喷水、喷雾会给这些患者带来危险。一般戴心脏起搏器的患者禁用超声洁牙机，以避免因干扰起搏器的工作而造成患者心律紊乱等症状。
洗牙会导致牙齿敏感 ，牙石就像一层厚厚的棉袄，包裹在牙齿的外层。通过洗牙去除牙石后，牙齿暴露在久违的外界环境内，会产生种种异样的感觉。如果是健康的牙齿，这种敏感症状通常在洗牙后一到两周内会逐渐消失。在洗牙时，只要做到以下几点就可以有效避免酸痛感了：1、分次洗牙：对于牙结石较多较厚、药物抗炎效果欠佳或脱敏治疗欠佳的患者，专家建议，分次洗牙，做一次对这些患者来说，太辛苦，而分几次洗牙，“化整为零”，患者容易接受，而且在洗牙间期，还可继续进行抗炎治疗或脱敏治疗，这可大大减轻酸痛感，同时还可改善抗炎或脱敏的治疗效果，也可减少洗牙时和洗牙后口内的“血腥味”。2、定期洗牙：长年累积的牙结石又多又硬，以致洗牙时需加大洁牙机的强度才能去除，这样会加重牙齿酸痛感。
所以，专家认为，根据牙结石的形成情况和牙龈炎症情况，半年、一年或两年定期洗牙，在牙结石小的时候，形成的量不多，质较松，很容易去除，这样定期洗牙，就不易造成洗牙时的酸痛感。3、洗牙前脱敏治疗：洗牙时引起“酸软感”主要是由于牙齿敏感引起。据临床观察，在洗牙中出现严重酸软感的人群中，绝大部分人在日常生活中对冷热酸甜刺激有敏感。建议在洗牙前4-10天使用有脱敏效果的牙膏对牙齿进行脱敏治疗，这样能减轻洗牙时的酸软感。在洗牙后仍可继续使用，以减轻洗牙后的酸软感。
洗牙后注意事项
1、洗牙的过程通常会有点酸痛，如果发炎情形厉害或牙结石很多、很久未洗的人可能会流点血。
2、洗牙后的牙齿对冷热会有点敏感而感到酸痛，这暂时的症状及原来刷牙容易流血的情形通常在一周左右会消失。若酸痛症状一直存在可考虑市面上的抗敏感牙膏，使用一个月左右多会改善。
3、患有出血性疾病的人群，如血小板减少症患者、白血病患者、未控制的二型糖尿病患者等，应该预先适量应用促凝血药物，控制凝血速度，以免洗牙时出血不止。
4、患有急性传染病的人群，如急性肝炎活动期、结核病患者等，这类人应该等到疾病稳定后，才可到医院进行洗牙。一方面是因为他们的病情，再者也是为了避免传染他人。
5、患有牙龈部恶性肿瘤的患者，不宜接受常规洗牙，以免肿瘤扩散。
6、口腔局部软硬组织炎症处于急性期的患者，应该待急性期过后再洗牙，以免炎症通过血液传播、扩散。
7、患有活动性心绞痛、半年内发作过的心肌梗塞以及未能有效控制的高血压和心力衰竭等患者，不宜接受常规洗牙治疗。
洗牙时应慎重的几种情况
洗牙的确有益于口腔健康，但由于洗牙治疗的特殊性--即洗牙过程中会随时出血并对患者造成一定程度的不适感等，并不是"每人、随时"都能接受洗牙治疗。患有以下疾病或出于以下状态的人群不适合接受常规洗牙治疗：
1)患有各种出血性疾病的人，如血小板减少症患者、白血病患者、未控制的三型糖尿病患者、未控制的甲亢等的患者应该预先适量应用促凝血药物，控制凝血速度，以免洗牙时出血不止;
2)患有某些急性传染病的患者，如急性肝炎活动期、结核病患者等，也应等疾病稳定后，才可到医院进行洗牙。这一方面是因为你自己的病情，另外也应避免传染他人。
3)口腔局部软硬组织炎症处于急性期的患者(急性坏死性牙龈炎除外)应该待急性期过后再洗牙，以避免炎症延血液播散;
4)患有牙龈部恶性肿瘤的患者，不易接受常规洗牙，以避免肿瘤扩散。
5)患有活动性心绞痛、半年内发作过的心肌梗塞以及未能有效控制的高血压和心力衰竭等的患者不易接受常规洗牙治疗。
