西洋参于秋季采挖，切片生用。生品味甘、微苦，性凉。
现代视角
化学成分：本品含有西洋参皂苷、人参皂苷、挥发油、脂肪酸等。
药理作用：两洋参能提高机体的应激能力、降低机体的耗氧量、降血脂、抗疲劳、促生长。此外还有抗心律失常、抗突变、抗惊厥、抗病毒作用。
西洋参的功效与作用：
①补气养阴。治疗热病或大汗、大失血等所致的气阴两虚证。患者可见神疲乏力，气短息促、自汗、汗热而黏、心烦口渴、尿短赤涩、大便干结。
②补肺气。治疗肺脏气阴不足所致气短喘促，咳嗽痰少无力等症。
③补心气、益脾气。治疗心气虚、心阴虚证，患者表现为心跳异常、心慌不能自主甚至心痛，失眠多梦、气短乏力。治疗脾胃气阴两虚证，患者表现为食欲不振，饮食积滞，口渴思饮等症状。
④清热生津。治疗热病气虚津伤口渴及糖尿病多饮、多食、多尿、身体消痩等疾病。
⑤增强中枢神经系统功能。西洋参中的皂甙可以有效增强中枢神经，达到静心凝神、消除疲劳、增强记忆力等作用，可适用于失眠、烦躁、记忆力衰退及老年痴呆等症状。
⑥保护心血管系统。常服西洋参可以抗心律失常、抗心肌缺血、抗心肌氧化、强化心肌收缩能力，冠心病患者症状表现为气阴两虚、心慌气短可长期服用西洋参，疗效显著。西洋参的功效还在于可以调节血压，可有效降低暂时性和持久性血压，有助于高血压、心律失常、冠心病、急性心肌梗塞、脑血栓等疾病的恢复。
⑦提高免疫力。西洋参作为补气保健首选药材，可以促进血清蛋白合成、骨髓蛋白合成、器官蛋白合成等，提高机体免疫力，抑制癌细胞生长，有效抵抗癌症。
⑧促进血液活力。长服西洋参可以降低血液凝固性、抑制血小板凝聚、抗动脉粥样硬化并促进红血球生长, 增加血色素。
⑨治疗糖尿病。西洋参可以降低血糖、调节胰岛素分泌、促进糖代谢和脂肪代谢，对治疗糖尿病有一定辅助作用。
西洋参泡水喝的功效：
西洋参泡水代茶，可加入绿茶，参叶，蜂蜜适量泡茶饮服。西洋参可补气养阴，清热生津。用于气虚阴亏，内热，咳喘痰血，虚热烦倦，消渴，口燥咽干。西洋参有抗疲劳、抗氧化、抗应激、抑制血小板聚集、降低血液凝固性的作用，另外，对糖尿病患者还有调节血糖的作用。
西洋参泡水喝的禁忌：
西洋参虽然适用人群很广，但如果药不对症，也会起到反作用。 中医认为，西洋参属于凉药，宜补气养阴。如果身体有热症，比如口干烦躁、手心发热、脸色发红、身体经常疲乏无力，使用西洋参类补品可以达到调养的目的。 反之，若咳嗽有痰、口水多或有水肿等状态时，就应避免服用西洋参，否则就会加重病情。 另外，“非虚勿补”。如果身体并无不适，不宜经常服用西洋参含片。 另外，西洋参不利于湿症，服用时还要考虑季节性。春天和夏天气候偏干，比较适合服用西洋参，不宜服用人参或红参;而秋、冬季节更适宜服用人参。西洋参与其他药物一样，如果不能对症服用，也会出现不良反应。如有的人服用西洋参后，会出现畏寒、体温下降、食欲不振、腹痛腹泻;也有的会发生痛经和经期延迟;还有的人会发生过敏反应，如上下肢会出现散状性大小不等的水泡，瘙痒异常。在出现上述症状时，应立即停服西洋参。
西洋参的吃法：
①煎服：西洋参饮片3〜6克单煎，一般小火煎煮半小时左右，取汁后进行二次煎煮，再煎半小时。可以单独服州或者和其他煎好的药物一同服用。
②口服液、冲剂、胶囊等现代剂型：服用方便，有利有效成分的吸收，适合现代人快节奏生活方式的补虚之用。
③含化：将无皮西洋参放在饭锅内蒸一下，使其软化，然后用刀将其切为薄片备用。每次口含1〜2片，每日用量2〜3克。
④研粉：将本品研为细粉状，备用。服用时每次取3克，用纱布或滤纸包好，放入沸水中冲泡饮服。
⑤煮粥：西洋参10克，麦冬12克，粳米100克，煮粥。适州于心悸易惊、心烦失眠、口干微热、五心烦热、盗汗、舌红少津而不干。
⑥泡茶：灵芝15克，西洋参3克，开水冲泡或水煎，代茶饮。用于气虚乏力、津伤口渴、失眠多梦的治疗。
⑦煮汤：将西洋参切成薄片，做菜汤时每次放入5克。与鸡、鸭等共煮汤，补益功效更强。汤、药同食，每日1次。
⑧炖服：取西洋参5〜10克，置锅中，加水适量，用小火炖煮后饮服。适用于精神疲惫、汗出过多、体倦乏力者。
西洋参配方妙用：
①鼻咽癌放疗反应：西洋参3克，每日1剂。于放疗前两周开始服用，直至放疗完毕。对放疗引起的胃口不佳等症状有较好的疗效。
②食欲不振：凡食欲不振、体倦困乏者，可取西洋参、白术、云茯苓各10克，置锅中，加水适量，用小火煎煮，取汁饮服。
③过度疲乏：仙鹤草30克，红枣7枚，浓煎。另取西洋参3克，加水适量，用小火煎煮，取汁，与仙鹤草煎剂兑服。
④原因不明低热：西洋参3克，地骨皮6克，粉丹皮6克。每日1剂，浓煎。分两次服用。
⑤冠心病(气阴两虚兼瘀者)：症见胸痛、心悸、口干、气短，可用西洋参30克，三七30克，丹参45克，灵芝60克，研末后贮存瓶中备用。每次3克，温开水送服。伤津口渴:西洋参3克，粳米100克，冰糖少许，加水适量，煮粥服食。
⑥气短乏力：西洋参片40克，蜜枣(去核)6个，水适量。将主、配料放入大碗中，上笼屉蒸熟，分次服食。
⑦饮食积滞：粳米200克，加水煮粥，滤取米汤。再以米汤加西洋参5克，共炖服。
⑧干咳、盗汗：西洋参3克，燕窝3克，置碗内，隔水炖熟。常服具有益气补中、养阴润肺的作用，可用于调治干咳、盗汗等。
⑨失眠健忘：西洋参15克，龙眼肉100克，白糖适量。共置瓷碗内，隔水蒸炖成膏状。口服每次1匙，每日2次。可养心血、益心气、宁心神，适用于气血不足所致的失眠健忘、心悸气短、动则多汗而喘、面色苍白等。
西洋参禁忌事宜：
①不可与藜芦同用，以免产生毒副作用。
②脾阳虚衰、寒湿中阻、湿热郁火者不宜服。
③服用西洋参期间不宜饮茶。
④服用西洋参不宜食萝卜，以免减其补气之功。
西洋参鉴别方法：
西洋参商品以野生品质量最优，进口品优于国产品，进口品中短枝优于长枝。商品以质坚实、体重、气味浓郁者为佳。
进口西洋参呈圆柱形或纺锤形，无芦头、须根和支根。表面为土黄色或类白色，去皮者为白色，带粉。全身有横向内陷细环纹、狭线形横向皮孔及众多不规则的纵皱纹。顶端的环纹较密，色较暗。质硬，体轻，不易折断。断面平坦，呈淡黄白色，无裂隙而有放射状花纹，以及明显的棕黄色层环。气微芳香，味苦带甘，有黏性，含口中能生津。
国产西洋参主根呈圆柱形，常带有芦头，无支根但有须根。表面为浅黄褐色或黄色，皮细腻。上部有密集横环纹，全体有纵皱纹。质坚、体重，断面呈淡黄白色，形成层环纹色较深，并散有多数红棕色小点。气微香，味微苦、略甜。一般质量较好的西洋参应该具有条匀、质硬、体轻、表面横环纹紧密、气清香和味浓郁的特征。
生晒参伪制的西洋参，外形与真品西洋参相似，但其表面呈灰黄色或黄白色，横环纹疏浅断续，纵皱纹深而明显。有人参特有的香气，味甘、微苦。少数带有芦头的伪制西洋参可见较长芦头。
西洋参贮藏方法：
西洋参含有较多的糖类、黏液质和挥发油等，在贮存期间极易出现受潮、泛油、发霉、变色、虫蛀等变质现象。所以应保持干燥，尤其在气温高、湿度大的夏季。贮存时可选用密封的玻璃或搪瓷器皿，洗净、干燥。将干燥、无结块的白砂糖铺于容器底部，上面平列一层西洋参，用白糖覆盖，糖面又置一层西洋参，再覆以白砂糖。如此一层层排列，最后用白砂糖铺面，加盖密封，置阴凉处。使用时可按需要量取用，然后加盖密封即可。
