干燥症是种自体免疫疾病，常见于40至50岁的中年女性。而某些自体免疫疾病如：患有类风湿性关节炎患者，或红斑性狼疮患者，也有并发干燥症的风险。
别小看干燥症 严重者牵连关节、内脏
干燥症的病理生理机转目前仍不十分清楚，但主因是淋巴细胞攻击外分泌腺所致。而因为干燥症为一种自体免疫的疾病，除了眼睛、嘴巴、皮肤会干燥外，其他如肺部、肾脏以及肠胃道可能出现病变，甚至关节也会受到影响。很重要的一点是淋巴瘤的可能，原发性干燥症大约有4%～10%的患者会出现淋巴增生疾病，为正常族群的六倍以上。
口干、眼涩超过3个月是警讯
而要如何辨别自身是否有干燥症?许敬晖医师说，目前临床上诊断标准，包括：超过3个月口干、眼干的临床表现以及相关检查，只要符合其中几项条件即可诊断为干燥症。治疗包括一般性治疗以及药物治疗。以口干症为例，可以嚼食无糖口香糖，眼干症则是避免过度使用眼睛、减少处于冷气房或风大环境。药物方面，目前有口服药物可以促进腺体分泌来将症状予以缓解。
许敬晖医师也提醒，因此，若有这些临床症状时，应儘早寻求专科医师协助，不但可以有效缓解不适，更可以及早诊断出可能合併症，对于有这些困扰的患者是相当重要的。
