有些人并没有虚弱的病症，却也去吃大量补药，造成不良后果。例如吃了鹿茸，引起流鼻血、牙缝出血、全身发烧等反应;有的人不恰当地吃了珍珠粉，因此发生畏寒怕冷、口淡无味等情况。
补药的品种很多，它们都有一定的适应范围，并不是某一种补药对所有虚弱的病症都能适用的。至于虚弱的病症，根据中医辩证的原则来区分，又有气虚、血虚、阴虚、阳虚等不同情况。气虚的病人，往往出现精神疲乏、没有力气、动作气喘、出虚汗、消化力薄弱或者身体浮肿等，这就需要选用补气药来治疗。血虚的病人，大都有面色萎黄、头昏眼花、嘴唇苍白、心悸等症状，妇女还可能有月经量少和经期稀等，这就需要选用补血药来治疗。阴虚的病人，往往有虚热，下午会出现颧红升火、手足心发热、盗汗、口渴、舌苔光剥、干咳无痰或者眼目干涩昏花等症状，这就需要选用滋阴药来治疗。至于阳虚的病人，最突出的症状就是比平常人怕冷，手脚也比较凉;此外还可能出现阳4-早泄(性机能衰退)、遗精、遗尿以及大便泄泻日久等情况，应该选用助阳药来治疗。相反，如果应用不得当，阳虚的病人吃大量滋阴的补药，反而会“重伤其阳”:阴虚的病人吃药性燥烈的助阳药，反而会“耗伤其阴”。这都是由于乱吃了补药而使原来虚弱的病症加重起来。总之，中医用中草药治病是根据辩证施治的原则决定的，服用补药也不例外，不能随便乱吃。
服用补药，还必须注意用量。因为补药的用量是根据病情决定的。如果虚弱的很厉害，病情急而较严重，就可以用量大些，例如病人出现气息短促、汗出肢冷、脉微细等虚脱危急的时候，则可以用大量人参煎汤分几次饮服，作为急救之用:如果是一般慢性虚弱的病症，就应该用量小些。例如有的气虚病人服用人参，因为用最过大，引起了胃部胀闷、非常难受、好久不想吃东西。
在吃补药的过程中，如果出现感冒发热、饮食停滞、胃口不好以及腹泻等情况，应该暂时停服，等这些症状治好后再吃。因为中医认为这些病症是由于感受外邪(如感冒)或脾胃功能失常(如胃口不好、腹泻)引起，如果继续吃补药，就会使脾胃功能不易恢复、外来病邪不宜被驱除，从而妨碍进一步治疗。
此外，不要随便去吃土人参一类补药。因为被人们叫做“土人参”的植物品种很多，有的甚至含有剧毒成分，随便服用容易引起中毒，甚至产生严重的不良后果。
至于西药，有人把各种维生素、鱼肝油、辅酶A、细胞色素C、三磷酸腺苷(ATP)等当作补药。如果有维生素缺乏症，像夜盲、脚气病、坏血病、询楼病、糙皮病、恶性贫血等，分别应用维生素A, B, C. D, B12，可收到良好的治疗效果，是“补药”。但在一般情况下，维生素并不缺乏，此时把维生素当作“补药“服用，不仅造成浪费，甚至有副作用。至于辅酶A等所谓“能量合剂”的主要成分，虽然理论上说有助于细胞代谢，但人体一般并不缺乏这几种辅酶，用之对人体并无益，甚至会引起不良反应。所以说，不要去寻找和滥用各种“补药”，这些“补药”并不能使身体强壮。
