西洋参是人参的一种，又称广东人参、花旗参，由于美国旧称为花旗国而得名，原产于美国北部到加拿大南部一带，以威斯康辛州为主。
西洋参的功效
1、增强中枢神经系统功能
西洋参中的皂甙可以有效增强中枢神经，达到静心凝神、消除疲劳、增强记忆力等作用，可适用于失眠、烦躁、记忆力衰退及老年痴呆等症状。
2、保护心血管系统
常服西洋参可以抗心律失常、抗心肌缺血、抗心肌氧化、强化心肌收缩能力，冠心病患者症状表现为气阴两虚、心慌气短可长期服用西洋参，疗效显著。西洋参的功效还在于可以调节血压，可有效降低暂时性和持久性血压，有助于高血压、心律失常、冠心病、急性心肌梗塞、脑血栓等疾病的恢复。
3、提高免疫力
西洋参作为补气保健首选药材，可以促进血清蛋白合成、骨髓蛋白合成、器官蛋白合成等，提高机体免疫力，抑制癌细胞生长，有效抵抗癌症。
4、促进血液活力
长服西洋参可以降低血液凝固性、抑制血小板凝聚、抗动脉粥样硬化并促进红血球生长，增加血色素。
5、治疗糖尿病
西洋参可以降低血糖、调节胰岛素分泌、促进糖代谢和脂肪代谢，对治疗糖尿病有一定辅助作用。
西洋参的作用
西洋参具有滋阴补气，宁神益智及清热生津，降火消暑的双重功效。古语云：“西洋参性凉而补，凡欲用人参而不受人参之温者皆可用之”。故补而不燥是西洋参的特别之处。
1、强化心肌及增强心脏之活动能力。
2、强壮中枢神经，安定身心并恢复疲劳，有镇静及解酒作用，增强记忆能力，对老人痴呆症有显著功效。
3、对血压有调整作用，使暂时性或持久性血压下降。抑制动脉硬化并促进红血球生长，增加血色素的份量。
4、能调节胰岛之分泌，因此对糖尿病有功效。
5、对肝脏有调节副肾上腺素之分泌，促进新陈代谢的作用。
6、能增强体力并对运动员具极大助益。
7、抑制癌细胞生长，增加免疫功能。
8、助长消化，对慢性胃病和肠胃衰弱有助效。
西洋参的吃法
1、煮服法：将西洋参切片，取3克放入砂锅内，加水适量，用文火煮10分钟左右，趁早饭前空腹，将参片与参汤一起服下。
2、炖服法：将西洋参切片，每日取2~5克放入瓷碗中，加适量水浸泡3~5小时，碗口加盖，再将基置于锅内，隔水蒸炖20~30分钟，早饭前半小时服用。
3、蒸服法：将西洋参用小火烘干，研成细末，每次取5克，用1个鸡蛋拌入，蒸熟后服用。
4、含化法：将西洋参放在砂锅内用水蒸一下，使其软化，再切成薄片，放在干净的小玻璃瓶内或小磁瓶内，每日早饭前和晚饭后各含服2-4片，细细咀嚼咽下。
5、冲服法：将西洋参用小火拱干，研成细粉，每次取5克置杯中，加入少量蜂蜜，用开水冲入，加盖后5分钟，可分数次服用，以空腹饮用为佳。
6、配枣法：取新鲜的西洋参20克，大枣5枚，加水适量，隔水炖成参枣汤，每天早晨空腹和晚上临睡前服用。
7、炖鸡法：将老母鸡去内脏洗净，取西洋参50克放入鸡肚内，再用线缝合鸡肚，加水淹没鸡体，不加盐，先用大火烧开，再用小火炖，炖至鸡肉熟烂，汤液剩下三分之二即可，每天吃一小碗鸡肉和汤。
另外，需要注意的是吃西洋参期间，不要喝茶、咖啡、吃萝卜等食物，以免降低疗效。
西洋参的副作用
西洋参虽然具有很好的滋补作用，但并非人人都适合服用，如果药不对症，很可能会起到反作用。中医认为，西洋参属于凉药，宜补气养阴。如果身体有热症，诸如口干烦躁、手心发热、脸色发红、身体经常疲乏无力，使用西洋参类补品可以达到调养的目的。反之，若咳嗽有痰、口水多或者有水肿等症状，就要避免服用西洋参类补品，以免病情加重。
另外，“非虚勿补”，如果身体并无不适，不宜经常服用西洋参。西洋参不利于湿症，服用时还要考虑季节性。春天和夏天气候偏干，比较适合服用西洋参，不宜服用人参或红参，而秋冬季节则更适宜服用人参。
