葵花籽，即向日葵的果实，俗名瓜子，又名朝阳花子、天葵子、望日葵子、向日葵子，是菊科向日葵属一年生草本植物的果实，可供食用和油用。葵花籽富含不饱和脂肪酸，多种维生素和微量元素，与许多果仁食品相比，葵仁的蛋白质含量较高，热量又较低，而且不含胆固醇，加上其味道可口，因而成为一种非常受人们喜欢的健康营养食品和食用油源。
【1】营养价值
葵花籽中含有大量的食用纤维，能降低结肠癌的发病率。葵花籽中丰富的钾元素对保护心脏功能，预防高血压非常有益，葵花籽中所含植物固醇和磷脂，能够抑制人体内胆固醇的合成，防止血浆胆固醇过多，可防止动脉硬化。葵花籽又有综合性的抗癌作用，对增进营养，健身防病，防癌抗癌都有积极作用。现代研究发现，葵花籽中含的维生素B3，有调节脑细胞代谢，改善其抑制机能的作用，故可用于催眠。
葵花籽仁的亚油酸含量很高。这是一种对人体非常重要的脂肪酸，有助于降低人体的血液胆固醇水平。人体不能自行产生亚油酸，一般只能从食物中摄取。葵仁就是这种营养万分的很好来源。葵仁富含维生素E及精氨酸，对维护性机能和精子的质量有益，提高人体免疫功能。
【2】营养成分
每100克葵花籽含热量597千卡，蛋白质23.9克，脂肪49.9克，碳水化合物13克，钙72毫克，铁5.7毫克，磷238毫克，钾562毫克，钠5。5毫克，铜2.51毫克，镁264毫克，锌6.03毫克，硒1.21微克，维生素A5微克，维生素B1 0.36毫克，维生素B2 0.2毫克，维生素E34.53毫克，胡萝卜素0.03毫克，叶酸280微克，烟酸4.8毫克。
【3】营养分析
①、葵花籽含脂肪可达50%左右，其中主要为不饱和脂肪，而且不含胆固醇；亚油酸含量可达70%，有助于降低人体的血液胆固醇水平，有益于保护心血管健康。
②、除富含不饱和脂肪酸外，葵花籽中还含有多种维生素、叶酸、铁、钾、锌等人体必需的营养成分。丰富的铁、锌、钾，镁等微量元素使葵花籽具有预防贫血等疾病的作用。葵花籽是维生素B1和维生素E的良好来源，据说每天吃一把葵花籽就能满足人体一天所需的维生素E。
③、美国生物学、医学的专家们，对葵花子的医疗作用进行了研究，证实葵花子能治疗抑郁症、神经衰弱、失眠症及各种心因性疾病，还能增强人的记忆力。对安定情绪、防止细胞衰老，预防成人疾病都有好处。
④、葵花子对癌症、高血压、心脏病、缺铁性贫血等也有一定的疗效。美国癌症研究所在有关实验当中已经证明，食用纤维可以降低结肠癌的发病率。
⑤、葵花籽当中有大量的食用纤维，每7克的葵花籽当中就含有1克，比苹果的食用纤维含量比例高得多。葵花籽当中铁的含量是葡萄干和花生的两倍。
⑥、另外还有一点，就是在葵花籽的蛋白质当中含有精氨酸。精氨酸是制造精液不可缺少的成分。因此，处在生育期的男人，每天食用一些葵花籽对身体是非常有好处的。
⑦、据分析，葵花子种仁的蛋白质含量为30%，可与大豆、瘦肉、鸡蛋、牛奶相比；各类糖的含量为12%；脂肪的含量优于动物脂肪和植物类油脂，因为它含有的不饱和脂肪酸，其中亚油酸占55%；钾、钙、磷、铁、镁也十分丰富，尤其是钾的含量较高，每100克含钾量达920毫克；还含有维生素A、B1、B2；每15克就含维生素E31毫克；最贵重的是葵花子中的油，种仁含油率为50%-55%，已成为仅次于大豆位居第二的油料作物。
⑧、采用低温榨油先进技术，将葵花子加工成蛋白粉，可供食用。这种蛋白粉色泽白、口感好、营养高、易吸收。用这种蛋白粉可制成滋养面包、人造肉、香肠、罐头等保健食品。
⑨、葵花籽是人们生活中离不开的一种经济作物，用它制成的葵花油，能降低人体血液中的胆固醇量。
【4】食用禁忌
葵花籽不宜多吃，吃时最好用手剥皮。因为用牙嗑，容易使舌头、口角糜烂，还会在吐壳时将大量津液吐掉，使味觉迟钝、食欲减少，甚至引起胃痉挛。津液有助于清除口腔食物残渣，减少细菌繁殖和发酵，并能保护口腔黏膜。据测定，每天嗑250克葵花子，就会失掉2500克津液。难怪人们嗑葵花子后，总是感到口干舌燥。另外，患有肝炎的病人，最好不要嗑葵花子，因为它会损伤肝脏，引起肝硬化。食可而止：每次80克左右为宜。食事求适：大量嗑瓜子儿会严重耗费唾液，久而久之会影响人的口腔健康，甚至影响消化。瓜子儿一次不宜吃得太多，以免上火、口舌生疮。
