牡蛎，属牡蛎科或燕蛤科，双壳类软体动物，分布于温带和热带各大洋沿岸水域。海菊蛤属与不等蛤属动物有时亦分别称为棘牡蛎和鞍牡蛎。牡蛎于公元前即已养殖以供食用;珍珠可在珍珠牡蛎的外套膜中产生。
若一粒外物侵入牡蛎的壳内，牡蛎即分泌真珠质将外物层层包起而形成珍珠。食用牡蛎产生的珍珠不光泽，价值不高。只有少数东方的种类，特别是波斯湾珠母贝所产的珍珠质量最高。珍珠多采自5岁以上的牡蛎。用手工方法将小粒珍珠植入珠母贝内，便在其周围形成养殖的珍珠，大多珍珠养殖在日本或澳大利亚沿岸水域进行。
牡蛎的两壳形状不同，表面粗糙，暗灰色;上壳中部隆起;下壳附著于其他物体上，较大，颇扁，边缘较光滑;两壳的内面均白色光滑。两壳于较窄的一端以一条有弹性的韧带相连。壳的中部有强大的闭壳肌，用以对抗韧带的拉力。壳微张时，藉纤毛的波浪状运动将水流引入壳内(每小时流过的水量可达2～3加仑)，滤食微小生物。鸟类、海星、螺类以及包括鳐在内的鱼类均食牡蛎。
目前，我国牡蛎主要分布在广东湛江、江苏南通、浙江三门县小屿山背部小沿海(大规模的养殖)以及大连湾或近江。全年均可采收，去肉，洗净，晒干。
牡蛎的功效与作用
咸，微寒。归肝、胆、肾经。平肝潜阳;重镇安神;软坚散结;收敛固涩。主眩晕耳鸣;惊悸失眠;瘰疬瘿瘤;症瘕痞块;自汗盗汗;遗精;崩漏;带下。
1.强肝解毒
牡蛎的肝糖元存在与储藏能量的肝脏与肌肉中，与细胞的分裂、再生、红血球的活性化都有着很深的关系，可以提高肝功能，恢复疲劳，增强体力。在牡蛎中所含有的牛磺酸可以促进胆汁分泌，排除堆积在肝脏中的中性脂肪，提高肝脏的解毒作用。
2.提高性功能
牡蛎体内含有大量制造精子所不可缺少的精氨酸、与微量元素亚铅。精氨酸是制造精子的主要成分，亚铅促进荷尔蒙的分泌。食用牡蛎可以提高性功能。性功能下降、阳痿、前列腺肿大、性器官发育不全等男性疾病，在很多情况下都是因为亚铅不足而引起的。
3.净化淤血
牡蛎的牛磺酸对于因淤血而产生的动脉硬化，和随之引发的狭心症、心肌梗塞、脑梗塞都有很好的预防作用。
4.恢复疲劳
牡蛎中含有的氨基酸可以提高肝脏的机能、抑制乳酸的积蓄，帮助加快疲劳的恢复与体力的增进。另外，牡蛎中的牛磺酸与肝糖元不仅可以帮助肉体上疲劳的恢复同时对精神上疲劳的恢复也是十分有效的，内因性抑郁症的改善与视力恢复的作用也已经得到了认可。
5.滋容养颜
牡蛎因为含有铁与铜，对于女性特有的铁缺乏性贫血的治疗是最相当有效的。另外，牡蛎含有大量、大多数人体内都缺乏的亚铅。因此食用牡蛎可以防止皮肤干燥，促进皮肤的新陈代谢，分解皮下黑色素，产生白里透红的娇嫩皮肤。因为可以促进激素的形成与分泌，因此对生理不调、不妊症、更年期障碍等也有很好的疗效。
6.提高免疫
牡蛎被称作‘海里的牛奶’，富含十分优良的蛋白质，肝糖元、维生素与矿物质、含有十八种以上的氨基酸，在这些氨基酸中富含可以合成抗酸化物质的谷胱甘肽的氨基酸(谷氨基酸、糖胶)。食用牡蛎后，在人体内合成谷胱甘肽，除去体内的活性酸素，提高免疫力，抑制衰老。
7.促进新陈代谢
牡蛎中含有的氨基酸，亚铅等矿物质和维生素，会使血液的循环得到改善，女性的大敌，冷血症与低血压也会得到改善。
牡蛎的营养价值
1.牡蛎是一种高蛋白、低脂肪、容易消化且营养丰富的食品，含有丰富的甘氨酸和一种名为肝糖原的糖类物质，它们的牡蛎美味的基础。
2.干牡蛎肉含蛋白质高达45%~57%、脂肪7%~11%、肝糖原19%~38%。此外，还含有多种维生素及牛磺酸和钙、磷、铁、锌等营养成分。其中钙含量接近牛奶，铁含量为牛奶的21倍。
海蛎子的家常做法推荐
牡蛎煎蛋
用料：
去壳的牡蛎、鸡蛋、盐、葱花、生抽、料酒、玉米油、干辣椒粉
做法：
1、洗牡蛎：新鲜牡蛎去壳，放入面粉水里轻轻抓洗。冲洗干净。再放入盐水中轻轻抓洗一遍，冲洗干净。
2、不粘炒锅中放少许油，七成热时将牡蛎放入轻轻翻炒几下，同时在锅中烹入一点料酒去腥，再翻炒几下盛出。不要炒的太久，不然牡蛎会发硬。
3、大碗中打入鸡蛋，加盐、葱花、少少生抽(不加也可以，成品颜色更鲜嫩)，搅拌均匀，加入牡蛎。喜欢吃辣的可以加点干辣椒粉。不喜欢吃辣的可以不放，味道也很鲜美。
4、锅中放油，8成热时，将牡蛎蛋液倒入锅中，摊平，煎制，鸡蛋和牡蛎凝固，就可以了，蛋也不要炒的太老。此时，如果怕上火，锅中放少许的水，略焗一下，也很好，蛋不会焦糊。水蒸发殆尽时，盛出装盘。
双耳牡蛎汤
用料：
牡蛎、银耳、水发木耳、骨头汤、葱、胡椒粉、白醋、盐、姜、料酒、香菜
做法：
1、首先将银耳泡入清水中三十分钟，然后去蒂切小块 ，姜切片，葱白切段，香菜切段，葱切葱花。
2、准备好小半锅清水，水开时，下入洗净的牡蛎肉，焯水五分钟，捞出。
3、锅中倒入小半锅骨头汤 ，下入水发木耳、银耳、姜片、葱段，淋入适量料酒，煮十五分钟后， 下入牡蛎肉。
4、将葱段、姜片、煮三分钟，加一勺半盐，撒上胡椒粉，淋入少量白醋 ，放入葱花、香菜叶点缀，即可出锅装盘。
