碳水化合物是人体最理想、最健康的能量来源。它最易被身体消化、吸收，它能为身体提供12～24小时的能量供应。每一克碳水化合物可为身体提供17干焦(4.1大卡)的热量，而且对身体的各个器官没有任何伤害。
碳水化合物的化学成分是碳C，氢H，氧0。碳水化合物在自然界中的主要存在形式是淀粉。淀粉的化学结构是葡萄糖单体构成的一个长链，各单糖G之间彼此通过a键相连接：G--G-G-G……。消化过程就是把这个长链打开使其成为一个个单糖的过程。碳水化合物的另外两种存在形式是果糖和乳糖。果糖是一种双糖结构F-G。它主要存在于各类水果中。由于它的结构比淀粉更简单，所以更容易被分解为单糖而进入体内。乳糖是另一种双糖结构M-G。它是婴儿最理想、最重要的能量来源，但乳糖对于成年人却是完全不必要的。
碳水化合物的主要用途
一般作用
碳水化合物是生命细胞结构的主要成分及主要供能物质，并且有调节细胞活动的重要功能。机体中碳水化合物的存在形式主要有三种，葡萄糖、糖原和含糖的复合物，碳水化合物的生理功能与其摄入食物的碳水化合物种类和在机体内存在的形式有关。1.膳食碳水化合物是人类获取能量的最经济和最主要的来源;2.碳水化合物是构成机体组织的重要物质，并参与细胞的组成和多种活动;此外还有节约蛋白质、抗生酮、解毒和增强肠道功能的作用。
正常需要
根据中国膳食碳水化合物的实际摄入量和世界卫生组织。联合国粮农组织的建议，与2002年重新修订了我国健康人群的碳水化合物供给量为总能量摄入的55%-65%。同时对碳水化合物的来源也作了要求，即应包括复合碳水化合物淀粉、不消化的抗性淀粉、非淀粉多糖和低聚糖等碳水化合物;限制纯能量食物如糖的摄入量，提倡摄入营养素/能量密度高的食物，以保障人体能量和营养素的需要及改善胃肠道环境和预防龋齿的需要。
营养供给
(1)供给能量：每克葡萄糖产热16千焦(4千卡)，人体摄入的碳水化合物在体内经消化变成葡萄糖或其它单糖参加机体代谢。每个人膳食中碳水化合物的比例没有规定具体数量，我国营养专家认为碳水化合物
产热量占总热量的60—65%为宜。平时摄入的碳水化合物主要是多糖，在米、面等主食中含量较高，摄入碳水化合物的同时，能获得蛋白质、脂类、维生素、矿物质、膳食纤维等其它营养物质。而摄入单糖或双糖如蔗糖，除能补充热量外，不能补充其它营养素。
(2)构成细胞和组织：每个细胞都有碳水化合物，其含量为2%—10%，主要以糖脂、糖蛋白和蛋白多糖的形式存在，分布在细脑膜、细胞器膜、细胞浆以及细胞间质中。
(3)节省蛋白质：食物中碳水化合物不足，机体不得不动用蛋白质来满足机体活动所需的能量，这将影响机体用蛋白质进行合成新的蛋白质和组织更新。因此，完全不吃主食，只吃肉类是不适宜的，因肉类中含碳水化合物很少，这样机体组织将用蛋白质产热，对机体没有好处。所以减肥病人或糖尿病患者最少摄入的碳水化合物不要低于150克主食。
(4)维持脑细胞的正常功能：葡萄糖是维持大脑正常功能的必需营养素，当血糖浓度下降时，脑组织可因缺乏能源而使脑细胞功能受损，造成功能障碍，并出现头晕、心悸、出冷汗、甚至昏迷。
(5)抗酮体的生成：当人体缺乏糖类时，可分解脂类供能，同时产生酮体。酮体导致高酮酸血症。
(6)解毒：糖类代谢可产生葡萄糖醛酸，葡萄糖醛酸与体内毒素(如：药物 胆红素)结合进而解毒
(7)加强肠道功能：与膳食纤维有关。如：防治便秘 预防结肠和直肠癌 防治痔疮等。
其它：碳水化合物中的糖蛋白和蛋白多糖有润滑作用。另外它可控制细脑膜的通透性。并且是一些合成生物大分子物质的前体，如嘌呤、嘧啶、胆固醇等。
碳水化合物的作用
解毒
当碳水化合物在体内不足的时候，身体所需的热能大部分来自脂肪，没有碳水化合物，脂肪就会氧化不完全，这时容易产生过量的酸体，主要是丙酸、乙酸和氨基酸。酸体在体内蓄积可以引起酸中毒，要排出它们又会给肾脏造成负担。所以身体里含有充足的碳水化合物的作用就是解毒。
调节血糖
碳水化合物的种类不同，引起的血糖反应也不同，糖尿病人吃含碳水化合物多的食物，如杂粮、豆类、蔬菜等饮食时，血糖和需要胰岛素的量均可减少。
提高胃肠功能
提高胃肠功能也是碳水化合物的作用之一。食物中的碳水化合物能提高胃肠功能，它们可以增加胃和肠的充实感。特别是含有消化较慢碳水化合物的食物，人们食用之后，饱腹感持续的时间会更长。这就有利于人们对饮食摄入量的降低，达到减肥的目的。
富含碳水化合物的食物有哪些?
高碳水化合物食物
面点：馒头、包子、面条、面包、饼干、麻薯等;
谷物：米饭、高粱、麦子、薏米、糯米等;
根茎蔬菜：芋头、马铃薯、红薯、白薯、山药、板栗等;
水果：(大多数会甜的都含有，但水分较多)香蕉、荔枝、橙、梨、桃;
零食：花生、核桃、巧克力、糖、冰激凌。
碳水化合物的食物—大米
大米不仅是我们人类的主要食物，而且还是含有碳水化合物的食物之一哦。根据现代营养学分析，大米含有蛋白质，脂肪，维生素B1、维生素A及多种碳水化合物质，对我们人体有着非常大的帮助。大米中含碳水化合物大约75%，因此经常食用大米不仅可以填饱我们的肚子，还具有健脾养胃、益精强志、补中益气、通血脉、聪耳明目、止泻、止渴等作用哦，大米还被誉为“五谷之首”，是我国的主要的粮食作物。
碳水化合物的食物—小麦小麦是南方人们的主食，我们平时吃的面包，面条、包子、馒头等食物都是由小麦制作而成的。小麦主要成分是碳水化合物、蛋白质、粗纤维、脂肪、钙、维生素B1、维生素B2及烟酸等成分。此外，小麦胚芽里还含有丰富的维生素E和食物纤维，经常食用小麦对我们人体有着非常大的帮助，可以强生健体，对体虚、盗汗、多汗等病症患者有着明显食疗功效哦。
碳水化合物的食物—玉米
玉米在我们生活中很常见，它也是含有碳水化合物的食物的之一哦，玉米不仅营养价值丰富，而且对我们人体还有很大的帮助，玉米中含有丰富的维生素C和大量的植物纤维素，经常食用玉米的话可以延缓衰老，增强我们人体的新陈代谢、调整神经系统、降低血清胆固醇、防止皮肤病变等多种的功能。因此，在我们生活中我们应该多吃玉米，让我们的身体更加健康。
其实在我们生活中含有碳水化合物的食物还有很多，比如蔬菜类就有：蕃薯、大豆、马铃薯、土豆、胡萝卜等等，水果类：桃子、葡萄、香蕉、甘蔗、甜瓜、西瓜等等，我们在食用水果蔬菜的时候，应该多挑选一些含碳水化合物比较丰富的食物来食用，这样更能够增强我们的身体健康，让我们吃的更加有营养。
