记忆主要分为两种，一种为我们当下处于工作或者学习状态积极活跃的接受信息的记忆方式，通常叫做工作记忆，在这个过程中我们会接收到大量的信息，有的信息储存的时间非常短，可能在几十秒之后就会被大脑遗忘和删除从而消失，而有的信息则会被保存下来成为我们决定我们思考和行为的长时记忆。
这些被保存下来的记忆也被分为两类，一类是那些我们难以描述并且已经内化成一种本能的记忆，比如一个正在学习驾照的新手在考取驾照并且驾驶多年之后对于怎样开车的这些信息的记忆已经内化成一种大脑和肌肉的条件反射式的记忆，因为在整个驾驶的过程中她们根本没有主动的提取怎样开车的记忆，一切都只是自然而然的发生。而这类记忆就是我们难以察觉到的隐性的记忆。
另一些记忆的工作方式则需要我们通过相关的语境和语意等线索主动的回忆和搜索才能获得。就像昨天所看的一部电影中，其中一个士兵的三个哥哥都战死沙场，他得到这个消息之后告诉自己的上尉自己竟然无法回忆起哥哥们的面容，这时候上尉告诉他你需要回忆和哥哥们相关的情景，而不单单只是他们的面貌。之后他立刻回想起两年前他们四兄弟最后一次聚会的搞笑场景。
这些记忆存在的时间长短和强度取决于很多因素，其中首先包含情感因素，这是我们每个人都能在自己身上发现的，那些能够触动我们最强烈的最深的情感和情绪的事件总会形成生命力最为旺盛的记忆。但是并不是所有的信息都能激起我们的情感，尤其当我们所面对的可能是相对来说较为枯燥的知识学术信息的时候，这时候我们需要运用一些其他的方法延长和保持它们的生命力。
